傍晚，扭曲之影與其信徒歸來，帶著瀕死的怪異首領。
它與屠宰場的其他怪異讓陸離基礎人性恢復至接近三份，然後由扭曲身影帶走末日啟示書。
第二天清晨，陸離前往沉船區，經過施工中的水手街區，長屋不復昨日破敗，顯露一些往日舊影。
也許未來的某一天，他能和安娜在這裡生活。
像以前一樣。
第九十八章 偵探社
他們沒靠近沉船區，嚴格來說甚至沒接近。只在望遠鏡能瞭望到扭曲之影與沉船區輪廓的距離停駐。
扭曲教徒暫緩分散在舊貝爾法斯特的清理，遵從扭曲之影，圍繞沉船區周圍，但沒包圍起沉船區，朝向榆樹森林的方向被留出缺口——
這是沼澤之母教祂的，無論怪異首領和其族群屈服、被抓、或逃向寂靜山丘，都確保情形可控。
扭曲之影隨海浪升起，俯瞰著沉船區散播氣息。濕潤洇痕包裹本就潮濕陰冷的鋼鐵森林，清晨陽光下和周圍的溫暖乾燥區域形成對比。
望遠鏡是觀察異神或怪異的不錯媒介，它能讓使用者不被氣息汙染而遠距離觀察到情況。
只是不知緣由，舊日時代驅魔人、守夜人和調查員的標準配備都不包括望遠鏡。
也許他們擔憂注視會引起察覺。
扭曲之影蠱惑沉船區需要時間，但已陸續出現難抵氣息的弱小怪異轉化為信徒，離開沉船區。
這些怪異通常不會有太好結局——它們因不符合扭曲之影審美被趕往海灣，作為先遣教徒清理海灣同時佔領那裡。
陸離在這裡等到中午臨近，然後因商人安東尼帶回偵探社修繕結束的訊息，從扭曲教徒守護的建築離開，來到水手街區。
破落崩頹的廢墟無聲訴說往日光影不再。
遠方晃動人影和交談聲逐漸清晰，才抹除這份油然而生的孤獨。
走近流露期待的工匠，陸離看到那座醒目的嶄新長屋。
外牆磨去乾枯、風化帶來的稜角，塗抹油漆宛如新屋，陸離維持平靜，步入刺鼻油漆未散的長廊。
舊地板翹去換成嶄新地板，洗刷後的牆壁與外牆境遇相同，即使通風放置一夜也未讓刺鼻油漆味減弱太多。
新安上的嶄新木門阻隔尚未清理的鄰居房間。
走在發出清脆響聲的地板上，陸離推開半掩的精緻雕花木門。
房門無聲展開，煥然一新的偵探社眼前呈現。
空曠書架靠著牆，空蕩書桌靠著書架，長沙發擺放在放置了生長野草的花盆的窗臺下，臥室未關的房門顯露床鋪一角。
「你喜歡這裡嗎？」沼澤之母地低語響起。
「太新了。」
陸離回答祂和等待誇讚的工匠。
沒有做舊褪色，沒有時間充實……所有都是嶄新的，彷彿一場對歷史的拙劣模仿。像是舞劇裡身負重傷的騎士，他的鎧甲閃閃發亮。
「這是座老舊長屋，我搬來時它的存在時間和從舊日到黑暗時代的時間同樣久。」
陸離平靜話語中工匠們意識到他們犯下的錯誤。
「請您再給我們些時間，我們知道該怎麼做了。」
陸離沒有留戀，離開這座戲擬的偵探社，回到瑪瑙湖營地。
清理怪異數量少了許多的屠宰場、處理今日事物、詢問扭曲之影和沼澤之母進展，整個下午陸離都沒離開湖心島——「淑女們的下午茶」被沼澤之母搬到湖心島。比起別院，祂和艾琳娜更喜歡這裡——因為覆蓋整片湖心島的草坪。
讓木屋和安妮周圍長出草坪後陸離沒再浪費人性，但時間推移……或者說安妮消耗全部人性從幼樹長成大樹後，野草開始從湖心島每處泥土生長，