「以前不是這樣的,對嗎?」沼澤之母低語。
「嗯。」
「你可以讓它恢復原樣。」
「沒必要了。」
「這有必要……」沼澤之母不這麼認為:「光明之地屬於你我,偵探社會被以後的居民參觀,紀念。」
陸離視線落向窗臺下破碎的花盆,沒再拒絕。
沼澤之母的旨意實時出現在營地。然後工匠們離開校舍,扭曲教徒護送下趕向水手街區。
沒什麼比復原「傳說中的偵探社」更讓他們激動的了,甚至陸離還未離開水手街區他們就氣喘吁吁地從營地跑下來。
陸離暫時留下,告訴這些興奮的工匠傢俱形狀和擺放位置,以及顏色。
他們開始清理地板髒汙,衡量傢俱、窗框與門框,甚至沼澤之母參與其中,幫他們將一條條資訊帶回營地,讓另一邊開始製作,甚至維納地下城也因偵探社重建而忙碌,尋找相符的傢俱油漆。
一桶桶刷下來黝黑汙水被送出長屋,倒進下水道。那些擠不進偵探社的工匠只好去清理長廊、其他房間或者外牆。
熱火朝天的施工彷彿讓往日重現。
扭曲之影不久後到來,但與翻新偵探社無關,祂路過這裡,邀請陸離前往沉船區。
寂靜山丘的蝙蝠怪仍在天空盤旋,只是比前幾日減少,而且對下方的扭曲教團視若無睹。
不過扭曲之影告訴陸離,它們搶走了許多原本屬於營地的獵物。
二十分鐘後,陸離站上能俯瞰沉船區的餐廳三樓露臺。
落進街區的舊船形成一片鋼鐵森林,讓人聯想到舊日時代的仰望星空派。居住在那裡的怪異不喜光亮,躲進沉船與民居里憩息,等到夜幕降臨才會外出狩獵。
「沉船區存在許多怪異首領。」扭曲之影訴說這兩天信徒打探到的訊息。
「難以應付嗎?」
「不會,但很麻煩……吾……我曾令信徒試探,它們對外界發生有著清晰認知。或許曾經它們矛盾重重,但它們已因漩渦之地覆滅凝聚起來。」
異神強大於汙染與成長性,怪異首領代表著個體強大。通常邪神強於怪異首領,但很難比較真實實力——有的異神的力量像是「樹語者」,有的怪異首領的力量像是「入夢之人」。
「它們來自深海?」陸離問。
「是的……但我還不能讓它們在吾的力量下瑟瑟發抖。」
獲深海之神饋贈的扭曲之影正在成為「新深海之神」的道路上,但祂終究只是新生異神,難以驅使海洋怪異。
「如果加上這個呢。」
陸離從口袋裡取出末日啟示書棋子,遞給扭曲身影。
「這是您說過的增幅力量的珍寶嗎?」
「嗯。」
「吾拿走它您怎麼辦……」
「只是暫時不會有事。」
失去末日啟示書人性會降回05份,但只持續幾分鐘或更短時間問題不大。
扭曲之影接過末日啟示書,然後被晦澀氣息籠罩,海水腳下形成,將祂托起,飄向沉船區,停在邊緣上空肆意釋放氣息,宣示主權,恍惚間彷彿化作一尊偉岸輪廓。
另外一邊,陸離情況比自己想像的要糟。
一直以來,處於末日啟示書增幅下的陸離也被動提升了閾值。當增幅消失,閾值也會恢復原樣。
就像本能忍受零下二十度嚴寒在末日啟示書增幅下變為零下四十度,但當失去末日啟示書,零下二十度就讓陸離難以承受。
比如此時此刻,除了身體上的虛弱和不再充沛的精神,缺失人性的絕望孤立倏然衝垮陸離的心靈,將他包裹,拖進深淵般幽深泥沼……
如果不是沼澤之母呼喚扭