維納不凍港擁有戰艦與審判所，還有少量怪異能力者。裝載64門12磅附魔火炮的戰艦能轟碎任何擁有實體的怪異。
但他們的影響力僅能維持不凍港周圍。再往遠去，你不會看到他們的蹤影，因為維納不凍港周圍的怪異已經讓他們疲於應對。
不過聽說鍊金實驗所發現一種類似深海石，能抵擋怪異的鍊金材料。如果能大規模製作並製成屏障……
午夜城則更安逸。分散的神靈小鎮讓怪異也被分散，成熟制度又讓他們能源源不斷造出神靈。儘管也擁有缺點，比如墮為邪神與變成怪異小鎮，曾經的同伴變為敵人。
難說哪種更好哪種更差——維納不凍港似乎更危險，它的存在開始向舊日時代的城市裡，怪異眼中的「大肉罐頭」。不過他們已經意識到這點，從吸納倖存者變為用鐵路補給其他城鎮。
儘管如此，野外並非安全之地。
總有隨怪異之霧出現的怪異和裡世界的怪異在野外遊蕩，而且怪異不止掠食人類，也會掠食怪異。
比如《怪異群落圖鑑》裡，食屍鬼群落天然與水母蟲群落敵對，它們會捕獵彼此，以及有趣的一點：食屍鬼群落通常會在水母蟲群落周圍建立聚集地，水母蟲群落也是。
離豪格鎮足夠遠，行進一半路程時，他們見到一幕。
一隻擁有蝴蝶般斑斕色彩，鮮艷到讓人產生作嘔譫妄的巨型怪物躺在遠方，它已經死去，頭顱上趴著一條纖細黑影。
惡墮裂開的鼻孔佔據臉龐大半，難以從他神色分辨情緒，但話語染上懼意：「趁它沒發現我們，快走。」
直到它們消失在遠方，惡墮臉孔上的深淵縮回原樣。
「那是什麼？」
詢問的是卡特琳娜。
「知識之毒。」惡墮低語。
它的儀式是讓知識擁有重量。擁有知識越多，大腦會越沉重，直到脆弱大腦難以承擔這種重量，變成一灘漿糊。
然後知識之毒會趴附在腦袋上，吸食美味。
「聽起來真糟糕……」
卡特琳娜覺得惡靈比怪異噁心多了。起碼大部分怪異不會用這種辦法獵食。
「破解儀式的方法是什麼？」普修斯問。
「破解方式就是『不要擁有知識』」
之後路途沒再遭遇惡靈，一些怪異也被惡墮提前躲過。
天色變得黯淡，溫度變得更低，凜凜寒風吹拂不停時，他們看到遠方的村莊。
前面就是稻草人村。村莊外圍，荒蕪農田一道道輪廓歪斜矗立。
……
優雅而曼妙的少女影子走向村莊。
荒蕪農田裡矗立的「稻草人」一點一點，猶如時鐘指標僵硬移開眼睛，然後是頭顱。
它們畏懼踏入領地的存在。
村莊裡一道人影走出，恭敬地向少女之影行禮：「強大的存在，您為何造訪稻草人村？」
「請問這裡最近有死人嗎？」
貴族般吐字優雅的溫柔少女聲響起。
「稻草人們庇護我們……」老人向村莊外的稻草人行李。
「令人作嘔的地方。」
少女聲音帶著厭惡，下一刻，老人身軀短暫僵直，然後取下腰間鐮刀，像是割開稻草一樣，隔開喉嚨。
第一百零七章 稻草人
麻木做出舉動的老人恢復神情，帶著恐懼轉身逃走。
少女之影漫步跟隨著。
砰——
浮塵被驚擾四散，跌撞老人衝進木屋。
房間裡低聲交談的幾名老人同時望來，彼此對視。
「有惡靈……進來了。」
含糊不清的喊聲伴隨風吹過山洞般的出氣聲