六月的涼州府涼爽的有些不像話，中原已經是炎炎夏日，而這裡才是春天的景象，葉安的車隊也在一片春意中抵達了河湟之地。
河湟，原是指黃河與湟水之間肥沃的三角地帶，也是大宋的河州與湟州，得益於豐富的水資源，這裡土地肥沃，糧食豐產，百姓質樸……可事實上卻是餓殍遍野，流民遍地，匪寇成群！
自從普惠商號在涼州府根後，涼州城在短短一年半的時間裡模樣大變，來自附近州府的百姓越來越多，原本的涼州府便是西北繁榮之地，只是在党項人，回鶻人，吐蕃人在的時候宋人並不得勢而已。現在青塘吐蕃被驅逐出了涼州城，党項人又暫且安分了下來，大宋的百姓便再度回到了這片繁榮的五涼京華之地。
河湟之地便是連線涼州府的所在，自然也興盛起來。
人是群居動物，會不自覺的向繁榮之地靠攏，經濟，政治，文化，軍事皆是如此。
而連線這一切的便是官道，不要小瞧了這個簡單的基礎設施，對於後世人來說這是基礎，但對於這個時代的人來說，官道便是規避風險的最佳所在。
雖然屢有土匪出現，但官道畢竟是官道，綠林豪強並不敢太過放肆，只是劫掠財物並不傷人性命，但有時候也有例外，如果運氣不好，晚上沒有趕到驛站，那便會遭遇大危機。
葉安一路上不知遇到了幾波劫匪，但好在亮出旗號後對方皆倉皇退去，並沒有人敢直接對抗朝廷。
劫匪是上不得檯面的，但卻並非疥癬之疾，越是到西北之地劫匪便越多，規模也越大！在秦鳳路的其他州府還好些，但到了河湟二州，劫匪便多如牛毛，大大小小不計其數。
從他們身上五花八門的裝備以及較大的年齡差距來看，這哪裡是什麼劫匪，根本就是一群活不下去的難民，只有靠打劫才能為生。
因皇城司的人只認護衛之事，其他事情一律概不過問，這使得葉安能用的人手極少，夜晚若是沒有驛站，也只能投宿村落，剿匪也成了一件不可能的事。
安鄉村是一個橫跨在河湟二州之間的小村落，邊上就是黃河支流洪旭川，算是一處要地，但卻並無官府的軍寨坐鎮，因為靠近河州踏白城，又臨臨灘堡，河州的州治並不覺得在安鄉村設立軍寨有什麼意義。
但這河湟交界之地，卻成為商旅的必經之路，也成了匪患叢生之所！
葉安的車隊抵達時，安鄉村口的拖著鼻涕的孩童瞧見了，不等鐵牛遞過點心，便飛奔向村內，不一會便有一大群村民敲鑼打鼓的出來迎接。
這讓陳琳大驚失色，立刻下令皇城司戒備，車隊的旗號都沒亮出來對方就知道自己是什麼人？這豈不是大有可疑？
可笑又可悲的一幕出現了，皇城司的邏卒們撤去頭蓬亮出鎧甲，抽出兵刃張弓搭箭，而在冰冷的劍鋒下卻是一群衣不蔽體，面黃肌瘦，悽悽惶惶的百姓。
為首的老人乾嚥了一下口水帶著村中的百姓跪倒：“天官蒞臨，我等觸了天官威儀，還請天官恕罪！”
葉安皺眉的看向陳琳，指了指婦孺手中捧著的粗碗道：“陳大官可要小心，別被人家的碗口劃破了皮！”
陳琳同樣也瞧見了大粗碗中的清水，尷尬的撓了撓頭，隨即看向皇城司的邏卒道：“還愣著作甚？把東西都收起來，成何體統！”
於是程拱壽等人無奈的收起刀兵，明明是都監下的命令嘞！
葉安翻身下馬扶起老人奇怪道：“怎生這般大的陣仗？”
老人小心的避過葉安的手，咧嘴笑道：“小老馬壽全，乃安鄉村的族長，也是里正，開寶三年舉人，知曉些官府儀仗，孬娃子一說小老便知天官車駕用的是大黃梨木，雖是牛車但有祥紋，尤是那馬車……自然身份不凡嘞！”瞧見陳琳眼色不善，精於事故的老