去歲大戰開始之後，兩人雖時有密信往來，但真正見面卻還是第一次。
眼見門簾挑起，齊雲便要進來。
穆明珠掃了一眼帳內，卻覺自己案上過份凌亂。雖然每日都有宮人入內收拾，但她要處理的事情實在太多，案上奏章、信件、輿圖，還有她自己理順思緒所寫的文書，七零八落擺著，角落裡還有她吃到一半的點心。她自己每日如此，已經習慣了，此時要給齊雲看到，忽然有些不自在，沒有上前迎接，反倒是站在桌邊理著攤開的奏章文書，同時笑道：「你來的倒是快，我算著總要明日才到呢。」又問他從哪條路來的。
她要齊雲前來，一是建平郡、上庸郡與襄陽三方圍剿吐谷渾雄大軍的作戰方案需要商討，在鄧玦帶來好訊息之前，他們還要做好二手準備——如果建平郡拒絕出兵當如何；二是圍剿吐谷渾雄大軍並不是結束，而是開始，配合孟非白在梁國離間之計的推程序度，挫敗吐谷渾雄之後，周國會立刻出兵，以摧枯拉朽之勢殺入梁國內部，與梁國周邊的柔然、党項等國形成合力。而領兵入梁，底下分路的將軍可以是別人，總領的大將軍卻只有齊雲才最讓她放心——不管是能力上，還是忠誠度上。
齊雲清楚這團聚有多短暫，因此接到密信之後，星夜兼程、催馬疾行，提前一夜趕到，卻是絲毫不覺疲累。
他入內望見穆明珠的笑臉，忍不住也柔和了神色，卻並不自知。
齊雲上前行禮，又答穆明珠所問。
兩人在桌邊相對而立，互相看著。
穆明珠笑道：「你傻笑什麼？」她一開口，才察覺自己鼓起的面頰、上挑的嘴角，原來她也在傻笑。
在曠日持久的戰爭中，在血與火的磨鍊下，正需要這樣有情人含笑相望的瞬間，讓人意識到生命的寶貴美好。
燭火映著兩人依偎的影子，隨風在帳上搖曳。
與周國皇帝的一室溫馨不同，梁國皇帝卻處在一室殺機之中。
貴妃賀蘭氏認清自己的處境之後，下定決心，密令戚公公協助行事。
在那之前，賀蘭氏借著生病的原因，派宮人去求肯皇帝，讓她的家人入宮見一面。
拓跋弘毅答允了。在他，這權當是給賀蘭氏死前的恩典。
賀蘭氏的長兄前來。
賀蘭氏的母親早在她入宮之前便病故了，否則她也不至於在宮中走這樣多的彎路、至如今才看清皇帝的真面目。
賀蘭氏躺在病榻上，看應召前來的長兄。
這些年來，隨著她做了貴妃，又誕下皇長子，家中父兄的官是越來越大了，手底下的兵也越來越多，原本以為他們一族便這樣往頂峰走去，誰知道隨著皇后獨孤氏之死，這一切戛然而止。獨孤氏死後半年，賀蘭氏終於認清事實，皇后死前的話並不是因為恨她，皇后說的都是真話。
她的長兄跟記憶中的樣子很不同了。
這些年來賀蘭氏在後宮，入宮來見她的家人一般都是兄長的妻子，又或是父親續弦的妻子。
「娘娘病了，好生歇息。」她的長兄在三步開外，說的話還不如後宮來探望的嬪妃親熱。
賀蘭氏原本想要見家人，隱隱是想要請求族中親人保護的，可是忽然之間，一個念頭躥上來——要殺她這件事，究竟是皇帝一人下令，還是一場合謀？
她手足冰冷，望著熟悉又陌生的哥哥，徹底明白過來，真到了極端的情況下，連她的存在，都妨礙族中父兄。
他們其實只要大皇子便足夠了。
她發起抖來。
賀蘭氏的長兄疑慮，道：「娘娘怎麼了？可是高燒了？」便上前來要檢視。
賀蘭氏往角落縮去，警惕地盯著長兄，看著他刻意露出的笑容，卻不敢吐露半句自己的計劃