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趙陌與秦含真偷偷有針對性地練畫，但對家裡人一律只說是練畫而已。秦柏回到六房祖宅後，直奔趙陌的房間，見孫女也在，並沒有起疑。
他對秦含真說：“原來你在這兒？怎麼忽然對畫畫如此感興趣了？門上說你祖母回來了，你且過去陪陪她，我有話要與廣路說。”
秦含真乖巧地應了一聲，迅速把畫筆畫紙整理好，將沒畫完的部分拿在手裡，預備回房後繼續進行，接著又給趙陌使了個眼色。
趙陌會意地點點頭，一幅若無其事的模樣，隨手拿過幾張廢掉的畫稿，把秦含真畫好的那些給蓋住了。他放好了筆，微笑著一邊送秦含真出門，一邊說：“表妹慢走。”又回頭問秦柏，“舅爺爺找我什麼事？”
秦柏示意他坐下，然後猶豫了好一會兒，才問：“今兒你怎麼沒跟簡哥兒他們一道出去玩耍？年下莊中有許多子弟回來了，當中也有年紀與你相仿的少年，或有性情相投的，你只當是多認識個朋友便是。否則整日待在宅子裡，不是陪我與你舅奶奶說笑，便是跟含真一道讀書練字，也太冷清了些。”
趙陌微笑道：“我並不覺得冷清。先前我也經常出門，與新認識的朋友們一道玩耍。只是天天出門也會膩的，留在家裡又暖和又清靜，我覺得很不錯。”
秦柏問他：“可是有人在你面前說些什麼不中聽的了？”
趙陌一聽，便知道秦柏也聽到風聲了，輕輕笑了一笑。
他對出門遊玩生出厭倦之心，固然有性情喜好方面的原因，但跟秦氏族裡近日流傳的關於他家世身份的謠言有關。秦氏一族畢竟不是鄉下小地方的土老冒，宗房的小黃氏長期與京中薛氏、秦柏復母子保持通訊，其他房頭也有做官的親朋故舊。趙陌到了秦莊這麼久，對自己的身份沒有特地隱瞞，自然免不了會有人好奇，為什麼他一位宗室子弟，會跟著秦柏回鄉祭祖？
王家曾經非常努力地為趙碩造勢，而趙碩也曾經一度是御前的紅人，種種傳聞也會傳到金陵這等大城來。秦氏族裡，如今其實有人知道他的身世，但也有人聽到的，是似是非凡的流言版本。
秦莊裡關於趙陌的傳聞，有說他是遼王世子的嫡長子，但生母早逝，後孃出身高貴，對他不待見，就把他流放在外——這算是比較靠譜的說法。
有說他是遼王的孫子，父祖反目，他卻同時不受祖父、父親待見，幸好永嘉侯秦柏認識他外祖家的親戚，收留他在身邊，因此他算是個無家可歸的小可憐——這種說法勉強也算是說得過去。
還有說他是遼王世子的庶子，生母是個商家女，已經死了，嫡母待他不順眼，就將他趕出了家門，若不是永嘉侯秦柏偶然遇上，見他可憐，收留他在家裡，只怕他早就沒命了——這算是最離譜的一個版本了。
趙陌也懶得去猜這些流言是怎麼來的，明顯有的荒唐又不實。但他總不能每遇到一個人就跟對方解釋自己的身世吧？因此只當什麼都沒聽見。
他只是覺得有些好笑，就算秦氏族人有辦法打聽到他的身世，也不可能在短短几天裡傳遍全族，怕是有人在暗中推波助瀾。可這麼做又有什麼用處呢？即使他是個被投置閒散的宗室子弟，無權無勢，他也依然是先帝嫡孫，金枝玉葉。
若是在京城，也許會有許多人輕視於他。可是在秦莊……這裡的人大多是白身，哪裡有底氣看不起他？頂多是對他沒那麼恭敬奉承罷了，當面可沒人膽敢失禮冒犯。
趙陌煩心的，只是那些好奇的目光，自以為不露聲色的打探，還有誤會他不受重視，婚事就可以將就的妄想。近來秦莊中的戲園子幾乎天天都在唱戲。與其讓自己變成別人眼中的好戲，他不如躲清靜算了。
他微笑著對秦柏道：“些許流言，其實不算什麼。我在京城早