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蔡元貞猛然站起身來，有些激動地叫了一聲：“母親！”
雲陽侯夫人怔了怔，意外於長女的反應：“怎麼了？”
蔡元貞抿著唇，深吸了兩口氣才道：“您怎麼又提起肅寧郡王來？大哥約他出去喝酒時透露口風，他當時直接裝醉了，顯然不想結這門親事。強扭的瓜不甜，您還惦記著他做什麼？！這幾日您已經不止一回在秦家人面前說肅寧郡王的好話了。以秦家與肅寧郡王的親近關係，這些話早晚會傳到他耳朵裡的，到那時又有什麼意思？您讓女兒如何見人呢？！”
說到後來，蔡元貞越說越激動，眼圈都紅了。
蔡世子連忙起身安撫妹妹：“別急呀，元貞。母親只是誇了肅寧郡王幾句好話罷了，半點沒提起你的名字，肅寧郡王是個明白人，不會誤會的。”
蔡元貞抿了抿唇，執拗地道：“你們以後能不能別再提起他來？母親也不要再在外人面前說他的好話了。除非等我們姐妹幾個的親事都定了，不會再叫人誤會，到時候隨您怎麼誇他！否則，就太讓人尷尬了！”
蔡世子笑道：“怎麼就尷尬了？肅寧郡王本來就不錯，誇他的人多了去了，不差母親一個。”
蔡元貞低聲道：“可別人誇他歸誇他，並沒有個兒子向他透露過聯姻的口風呀，還是被拒絕的。大哥當初就不該跟肅寧郡王開這個口，本來說得好好的，當日是為了試探秦家大公子與餘公子去的。偏大哥要節外生枝，又多問了一位肅寧郡王。”
蔡世子道：“這還真怪不得我，我原也沒想到要請他一塊兒去喝酒的。只是他那時候與秦簡在一處，餘公子也跟他們在一起說話。若我要開口請秦簡，怎麼也不好把旁人給漏過去。再說，只請秦簡一個人喝酒，就太容易讓人猜出我的用意了，多請幾個人，還能拿矇混過去。我原與肅寧郡王不熟，只是遠遠見過兩三回，聽說過他的一些訊息，對他的性情為人卻不大瞭解。與他聊了一會兒，才發現他這人很不錯，越聊越投機。倘若能得這麼一個知情識趣的妹夫，那真是再好不過了。秦簡有的好處，他都有，興許沒有秦簡性情溫和，但他辦事比秦簡精明老練，性情狡猾又果決，還是實權宗室。我既然有意為大妹妹挑選一位最好的妹夫，沒理由放過這麼好的人選，反倒去挑其他人吧？”
蔡元貞閉口不言。雲陽侯夫人這會子也反應過來了，幫著勸女兒道：“你大哥說得有理。家裡的人都疼你，現放著一個樣樣合適又尚未婚配的青年才俊，我們又怎會給你選稍遜一籌的人？”她柔聲對女兒道，“你也不必太過害羞。肅寧郡王當日裝醉，興許是為了禮讓好友，或是不好意思，又或是暫時無意議親。你應該也曾聽說過，前不久他父親遼王世子才給他定了鎮西侯府長孫女的婚事，結果蘇家大姑娘出了那樣的……傳聞，婚事估計是不成了。短時間內，肅寧郡王不好再議親的。但只要我們家有意，他難道還能回絕不成？滿京城的閨秀，又有誰家的女兒能及得上你呢？”
蔡元貞抿了抿唇，小聲說：“他會回絕的。母親，大哥，你們不要向他開這個口，沒得自討沒趣。”
雲陽侯夫人又是一怔：“元貞？”蔡世子皺眉問妹妹：“怎麼回事？難不成你們曾經結過怨？”
蔡元貞搖搖頭，道：“你們應該也曾聽說過吧？永嘉侯的孫女兒秦三姑娘，她與肅寧郡王是青梅竹馬。肅寧郡王對她有意，早就跟皇上提過，要請皇上為他們賜婚了。如今只不過是秦三姑娘尚未及笄，肅寧郡王又才從封地上京不久，方才沒有提起罷了。既然如此，我又何必插一腳進去？秦三姑娘與我交好，倘若我橫刀奪愛，又成什麼人了？”
原來是這個緣故。雲陽侯夫人又笑了：“傻孩子，這都是傳聞。是真是假且不說，即使是真的，那又如何？肅寧郡王又不是真的