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鎮西侯府大奶奶，也就是卞氏了？方才她跟她婆婆女兒在一處，對秦家女眷們如此冷淡，連正式見禮都沒有，只是點頭示意了事，如今這麼好心請秦家眾人進光祿寺衙門裡去歇腳？她葫蘆裡賣的是什麼藥呢？
秦含真這時候站得離那婆子最近，故意一臉天真地問：“蘇大奶奶怎麼會在光祿寺衙門裡呢？那可是官衙，女眷怎能擅入？”
那婆子笑道：“我們大奶奶的孃家族兄弟在光祿寺做官，正好是今日當值。他知道我們大奶奶身子不好，怕她勞累，便特地囑咐人守在官衙門口，見著大奶奶了，就把人請進去歇歇腳。如今正是過年的時候，衙門裡除了當日值守的官員，以及零散幾個小吏，並沒有旁人在。為著迎接我們大奶奶，舅爺還特地空出一個清靜的小院子來，再沒旁人打攪的。親家夫人、奶奶、姑娘們只管放心去就是。”
許氏笑了笑：“原來如此。鎮西侯夫人還真是好福氣，有這樣細心周到的好姻親幫襯，可惜我們家沒那樣的福氣呢。”
給卞氏準備歇腳小院子的是她孃家族兄弟，這不過是人家手足親情罷了，許氏卻非要拿鎮西侯府與卞家的姻親關係來說嘴，其實只是為了諷刺一下鎮西侯府這門姻親。她方才在慈寧宮正殿裡，也瞧見鎮西侯夫人一行的冷淡態度了，心裡早憋了一肚子氣。若不是考慮到女兒秦幼儀的立場，她懟親家的態度，也不會如此溫和。
那婆子興許也知道自個兒主家理虧，除了乾笑，也不知該說什麼了。她賠笑著正要再勸秦家一行人入內，許氏卻丟下她，轉頭對牛氏道：“三弟妹，我看這裡離東安門也不是很遠了，不如咱們加把力氣，再撐一撐，等出了皇城就好？”
牛氏原不知道許氏跟蘇家人之間打什麼機鋒，不過秦含真方才也小聲將鎮西侯夫人的態度告訴她了，她心知這時候秦家人就該統一立場，共同面對那忘恩負義的蘇家人，便爽快地道：“大嫂子只管放心，我雖說時常有些小病小痛的，但年輕的時候也是漫山遍野亂跑的人，腿腳好著呢！我只是前些年大病了一場，傷了元氣，但這幾年調養得不錯，走上二三里路不成問題。我既然能一路從皇城門口走到慈寧宮去，自然也能一路從慈寧宮裡走出皇城。你可別小看我了！”
許氏笑道：“我哪裡敢小看了三弟妹？來，你我老妯娌倆相互扶持，一道走吧。”說著還真個伸出手來，拉了牛氏的手，兩人結伴前行了。秦含真等人連忙跟上，繼續攙扶著，自然不可能讓這兩位老太太真的獨自走完全程。
蘇家的婆子沒能把人請到，只能跺跺腳，連忙回了光祿寺衙門裡頭向卞氏報信。
聽了婆子的回報，卞氏看著手中的茶碗，沉默了許久，才嘆道：“罷了。我早勸過婆婆不要那樣，好歹面上禮數要盡到，免得讓親家寒心，也叫外人看了笑話。可婆婆不肯聽，我又有什麼法子？回頭我再去跟二弟妹說幾句好話，請她代為說和吧。終究是我們鎮西侯府失禮了。”
她坐在下手的長女蘇大姑娘面露猶豫：“其實母親何必如此？雖說您是藉口要與舊日閨中密友相會，託人幫忙打聽父親的新差使，才說動祖母答應您帶著我分道而行，但只要過後她老人家聽到一點風聲，就必定會怪您違背祖父之命的。秦家本是姻親，只要有二嬸孃在，就不愁會真個與我們家生分了。即使眼下一時生隙，也總有和好的一日。可您才回京城，祖母本就不喜歡您，若再為了這等小事得罪她老人家，您日後在家裡的處境就更艱難了。父親雖然會護著您，可他也不是時時在家的。況且……內宅裡的事，祖母又是婆婆，她要教訓您，父親又能說什麼呢？”
卞氏嘆息著讓婆子下去了，方才壓低聲音對女兒說：“你哪裡知道為孃的苦心？這不是小事，是關係到你終身的大事！回京路上，我跟你父親商量過，承