</dt>
自打過了新年，眼看著天氣越來越暖和，離開江寧的日子也越來越近，牛氏就一直處於一種焦慮的狀態。她知道，跟孫子謙哥兒分別的日子即將來臨了。
當初將謙哥兒留在京城，她隨丈夫秦柏南下江寧的時候，都沒這麼焦慮過，興許是因為當時以為自己再過幾個月就能與孫子團聚的緣故。可這一回祖孫倆分別，興許幾年都不會再見面了。這麼一想，她心裡如何受得住？
謙哥兒從前年紀還小的時候，待在父母身邊，直到三歲才見到祖父母。當時牛氏只是牽掛著孫子，卻沒惦記得這麼厲害。可一旦跟孫子相處的時間長了，祖孫之間的感情也越發濃厚起來，她心中的不捨便更深了。
白日裡謙哥兒去族學上課的時候，她都忍不住想過去瞄幾眼，每天還讓謙哥兒陪自己用一日三餐。大概是態度顯得太過溺愛了，連主持族學的秦克文都不由得親自來求見秦柏，委婉地讓他勸一勸老妻，可以多給族人一點信心，謙哥兒在族學裡上學，是不會受委屈的，侯夫人很不必天天過來盯梢，那已經有些影響孩子們上課的效率了。
秦柏其實知道老妻心結所在，只能緩言相勸。牛氏也知道自己這樣不好，勉強忍耐住了，不再往學堂去。但想到日後謙哥兒要獨自在族中生活，身邊即使有侍候的人跟著，也未必能精心周到，她便又給宗房、四房等幾個常年在秦莊上生活的房頭，都送了一份豐厚的禮物，請他們多多照看自家孫子。尤其是這些房頭的女眷，每人都得了牛氏贈送的精美首飾與上等衣料，驚喜之餘，個個都打了包票，發誓說絕對會把謙哥兒照顧得很好，拿他當自家親生兒子一般對待，絕不會叫他吃半點苦頭。
對於牛氏的舉動，秦柏不置可否。不過是些財物罷了，送了就送了。給的是自家族親，也不是外人，更何況還是為了孫子好。至於秦含真，她頂多就是心裡鬱悶一下，但更多的還是開解祖母：“您要是不放心，每年派人來看謙哥兒幾次就是了。怕他缺東西使，也可以給他送來。每個月都給他寫信，也讓他給您回信。即使分隔兩地，也不代表就斷絕音訊了嘛。您別鬧得好象真的幾年都沒法再見他一樣。只要您身體好，哪怕是年年來江南一趟呢，又有什麼關係？反正祖父一定不會拒絕您。”
牛氏聽了好氣又好笑：“胡說！江南離京城多遠呀，怎麼可能年年都來一趟？咱們來了一回，如今都一年多了，還沒回去呢。真要年年都來一趟江南，咱們家也不必在京城住了，索性在金陵安家算了！”
秦含真笑笑：“不能年年來，隔年來也行呀。反正咱們對外就說是來祭祖，來給先人掃墓的。誰還能攔著咱們盡孝不成？只是祖父和您的身體要扛得住才好。要是您整天掛念著謙哥兒，就算回了京城，也是牽腸掛肚的，吃不好，睡不好，身體受不住了，有個頭疼腦熱了，就別想出遠門啦！所以，您要是真想多見謙哥兒幾回，保重自己的身體才是最要緊的事兒！”
牛氏一聽便知道她話中之意了，笑道：“你這丫頭，明明是一片孝心，要勸我跟你祖父，怎麼就非要打趣人呢？知道了，我是捨不得你弟弟沒錯，但也不會因為捨不得他，就病倒了。我若真的病了，你弟弟將來靠誰去？我還要長命百歲地，才能給他做靠山呢！”
秦含真一哂：“您這麼說，可把我祖父和二叔放在哪裡呢？罷了罷了，我也不跟您吵。反正您就是疼孫子多些，我這個孫女就是草而已。”
牛氏忍不住戳了她的腦門一記：“丫頭吃什麼醋？我疼你弟弟不錯，但我也一樣疼你。如今說這樣的話，是存心要氣誰呢？”跟孫女拌嘴笑鬧，倒是把先前那點子愁緒給暫時拋開了。
牛氏不難過了，就換別人難過了。
永嘉侯府的江南總管何信，這兩日來了江寧見秦柏，除了向秦柏彙報江南