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時間來到二月下旬，天氣轉暖，周祥年在船行處打聽得北邊來的訊息，道是運河已重新通行，便上稟秦柏。秦柏立時下令，搬執行李裝船，預備北上歸京了。
吳少英與黃晉成齊齊來送，秦氏族人幾乎各個房頭的人都來了，連巡撫大人與金陵知府都十分賞光，特地到碼頭來相送。甚至是遠在湖州與蘇州的茅、潘以及秦柏新認識的幾位朋友，也都趕來相送。秦柏辭別江寧這一日，江邊的送行儀式竟頗為盛大風光。
不過再盛大風光，也有曲終人散的時候。秦含真跟在祖母身邊，除辭別了宗房的馮氏與四房的秦克文之妻，便是與表舅吳少英說話了。
秦含真前所未有地囉嗦，一直拉著吳少英，囑咐他要照顧好自己。他未娶妻，也沒納妾，身邊只有管家、小廝與粗使婆子，連個正經照看衣食起居、知冷著熱的人都沒有，一切都要靠自己自覺。偏他又是個有大主意的人，犯起固執來，再不肯聽管家半句勸的。秦含真經過他年前那一病，都成驚弓之鳥了，就怕他什麼時候又犯了糊塗，忙起來沒個分寸，又坐下病來，損了自己的身體。
吳少英只含笑聽著外甥女的唸叨，並不覺得她囉嗦。這是秦含真對他的關心，他心裡自然明白。其實，自打年前那一病之後，他如今已經醒悟過來了。在這個世上，他並不是真的無牽無掛了，至少心愛之人遺留在世上的唯一一滴骨血，還需要他來撐腰呢。老師秦柏與師母牛氏還會有別的兒孫後代，表姐夫秦平也會再娶妻生子，關家人遠在西北，又沒法依靠，秦含真真正能指望的，就只有他這個表舅而已。若他不珍惜自己，努力向上，就怕外甥女兒將來受了委屈，他也有心無力。因此，哪怕是為了護住這個孩子，他都要保重自己，努力在仕途上掙出個前程來。否則日後到了九泉之下，他如何有臉去見為他而死的表姐關蓉娘呢？
等秦含真囉嗦完了，吳少英還反過來安撫她：“你就別為表舅擔憂了，小小年紀，倒象個老太太似的操心個沒完。表舅這麼大的人了，還照顧不好自己麼？至於我在衙門裡的事，你也不必發愁。年後開衙一月有餘，我一直盡心任事，還幫著知府大人查出了幾個紕漏，替他抹了不少錯處。他如今已經將我視作半個心腹了，再不見先前那點嫌隙。往後我在知府衙門裡，處境只會越來越好，你只管安心就是了。”
秦含真訝然，吳少英上次來看她的時候，可沒提過這一遭，還挺突然的。不過想想，她也不覺得意外。憑吳少英的本事，只要他樂意，有什麼人是搞不定的？
再想到前些日子聽到的傳聞，說那位麻煩纏身的現任金陵府推斷，似乎已經開始裝病告假，為日後脫身做準備了。估計再有兩三個月的功夫，吳少英就能坐到代理推官的位子上。原本還擔心金陵知府看他不順眼，會從中使絆子。如今吳少英把金陵知府也搞定了，還有什麼可愁的？表舅的升遷之路，想必會一路順暢下去。
秦含真安心了，也不在多囉嗦什麼。反是吳少英開始囑咐她：“表舅知道你與遼王世孫要好，就象是親兄妹一般親近，但他畢竟並不是你親兄長。如今你年紀也大了，男女有別，該有的禮數還是要守一守的。你們二人心中坦蕩，覺得無妨，卻也需得防著小人說閒話。京中不比江南，你們在江南，不必勉強自己與人交際應酬，族人親友也都是向著你們的，不會背後亂嚼舌頭。可京中權貴者眾，更有許多心思陰暗，瞧不得別人好的，無事還要興起三尺浪來，更別說是背後說人閒話，壞人名聲了。遼王世孫出身貴胄，再不得他父親看重，也無人能小看了他的身份，又有皇上與太子為他撐腰。些許閒話，礙不著他什麼。可你是女孩兒，一旦叫人損及閨譽，怕是日子就難過了。就算老師師母清者自清，不放在心上，難道你就真的一輩子不出現在人前，不與人相交了？何苦叫人拿