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乾清宮中，皇帝在結束了早朝和隨後與朝中重臣們商討政務之後，總算有了時間，與小舅子永嘉侯秦柏閒談。
秦柏沒什麼囉嗦，就把趙陌告訴他的事，一五一十地說給了皇帝聽。他還把那封裝裱成的信給帶來了，但由於時間關係，他沒能將整封信復原，所以只是裱好了其中幾個字，剩下的則簡單用漿糊在另一張紙上重新拼好了，意在讓皇帝明白這封信有什麼作用。
說完後，秦柏又道：“這興許只是廣路的一家之言，但臣從旁打聽查證，並沒有發現他有任何隱瞞疏漏之處。況且他一個孩子，這樣的事若不是真的，他又哪裡想得出來？蜀王府捲入其中，乃是遼王親口所言，但是真是假，臣就不知道了。廣路倒是見過遼王手中的信，上頭有蜀王金印，想來那總是假不了的。”
皇帝面無表情地沉默了好一會兒，讓人猜不到他心裡有何感想。過了半日，他才淡淡地道：“叔青，你知道麼？蜀王剛上京不久，就曾私下跟朕說，如今太子還活得好好的，宗室中那些臭小子好象就認定了他很快就會死一樣，整天想著要如何取代他，過繼到宮中來做儲君，真是太礙眼了。他說他從小看著太子長大，不能忍受這些宗室子弟天天盼著太子去死，所以要為朕，為太子，出一口氣。”
他抬眼看向秦柏，表情似笑非笑：“他說，他會讓硯兒出頭，假裝也想要過繼到宮中來，跟那些沒有自知之明的宗室子弟鬥上一鬥，定要叫他們醜態百出，灰溜溜滾出京城去。他還說，先前的趙碤已經不成氣候，眼下暫時就只有趙碩一人在朝中上竄下跳，還不知會不會有別人冒出來。他讓硯兒去做個擋箭牌，即使趙碩被趕走了，有誰要肖想東宮之位的，也要先對上硯兒。如此一來，他們父子便算是為朕分憂了，還能護著太子一些。至於事後，若朕有心賞賜他們，給硯兒一個郡王爵位就好。蜀王的爵位自有世子來繼承，但他們夫妻一直很擔心小兒子的前程。此番上京，也是想為硯兒求一個爵位，若能得個長久富貴，那就最好不過了。”
秦柏挑了挑眉：“皇上相信蜀王的話？”
皇帝嗤笑：“朕怎會被他幾句話就哄住了？但他十分熱心，又去跟太后說了。太后倒是對太子真有幾分疼愛，也希望硯兒能得個好爵位，便允了蜀王去胡鬧。這些日子裡，朕瞧著蜀王父子與趙碩、王家明爭暗鬥，還是挺熱鬧的。不過，蜀王如此盡心盡力，就真的只是為了替朕分憂，替太子出氣，教訓那些想要入繼皇家的宗室子弟麼？朕從來不記得他是如此忠心耿耿的人。從小兒，他在皇弟們當中，就有精明狡猾的名聲。若不是他年紀太小，母家又不顯，朕當年說不定還要多一個對手呢。他當初對朕說那些話的時候，朕心裡就存了疑惑，只是不清楚他到底有何打算，才對他所作所為置之不理罷了。如今聽你一講，朕倒是明白了他的意思。這算盤也算打得精了。回頭想想，他怕是早就有這個念頭了，不過是因為趙碩搶先一步，才礙了他的事罷了。”
秦柏微笑道：“皇上聖明。蜀王所為，終究是逃不過您的明眼。若臣知道您早有準備，也就不必多此一舉地向您告今天這一狀了。”
皇帝笑道：“怎會是多此一舉呢？你不說，朕還不知道他如此準備周詳，竟然在這麼早的時候，就給趙碩設下圈套了。這般利害，還是該多防著些才好。他為了陷害一個侄兒，還真是煞費苦心了。可他有這個閒心，怎的就不知道多教導一下兒子？硯兒雖然知禮又嘴甜，懂得如何討人喜歡，但與其在太后太妃們跟前下功夫，四處結交皇親國戚，倒不如認認真真入朝學習如何理事。他若沒有過人的才幹，只懂得討人歡心，朕是不可能重用他的。”
皇帝有些心不在焉地道：“至於一門有力的姻親……那孩子若是真聰明，就該阻止他父親繼續做傻事。他是親王之子，朕