</dt>
蜀王是當今皇上的小兄弟。先帝晚年，眾皇子奪嫡時，他不過是六七歲年紀，剛入上書房啟蒙，生母又是個小小的美人，聖寵平平，家世平平。這樣的小皇子，在後宮中一點兒都不起眼，誰都沒把他當成是需要注意的物件。
因此，蜀王平平安安地活過了奪嫡之爭，憑著清白無辜的表現，在皇上登基後，獲得了優待。他跟秦王等數位皇子得皇上早早冊封王爵，賜王府，得封地，樣樣都是上上等。成年後，娶的正妃側妃，也都是名門淑媛，沒有一個拿不出手。他們的生母若還在世，在後宮中也十分受尊崇，跟著太后一直住在慈寧宮內，封號位份都有了提升。
蜀王更因為年紀小，生母在奪嫡之爭中受了驚嚇，沒兩年就病逝了，他就被太后帶回慈寧宮撫養，因此與太后一脈格外親厚些。他成年後，娶的正妃就是太后嫡親的侄女。他與元配塗王妃乃是宗室中有名的恩愛夫妻，膝下三子一女，全是塗王妃所出。
這也意味著，蜀王即將帶到京城來的這個小兒子，論血緣其實是太后娘娘的親侄孫！
這叫趙碩得到訊息後，如何能不惶恐？
眼下還不知道蜀王攜子上京，究竟是打了什麼主意。若他只是單純地帶兒子過來給太后賀壽，倒還罷了。若他對東宮儲位也有了想法，那他的小兒子對趙碩而言，還真是前所未有的大敵。
蜀王的這個小兒子，既是太后侄孫，便天然能從宮中獲得一大助力，還是皇帝無法忽視的助力。同樣的，塗氏家族在朝野間的勢力，也能為他所用。趙碩目前雖有王家這個助力，但也同樣受王家制約，行事束手束腳，蜀王的小兒子卻不用擔心這一點。
而且蜀王藩地富庶，若蜀王支援小兒子入繼皇室，那在財力、物力與人力上，樣樣都遠遠勝過趙碩。就算最終事情不成，他也不過是回到蜀地去，繼續做他的小王爺罷了，並沒有什麼可損失的。可是，趙碩卻沒有這個底氣。他若在京城一事無成，不得不返回遼王府，等待他的只怕就是暗無天日的未來，極有可能連性命都要葬送。
趙碩越想越擔心，只覺得自己前路無光。惶恐之餘，他還生出了幾分怨恨。蜀王在蜀地過得安逸富庶，怎麼就不能老實地待下去呢？好好的日子不過，非要上京城來跟他爭那一席之地，真是吃飽了撐著，貪心不足！
趙碩就這樣一邊怨憤，一邊擔憂地在宮裡度過了一天。這一天裡，他一直在提心吊膽，不知皇帝是否會召他去問話。但皇帝似乎並沒有這個意思，只是徑自召見朝中大臣，處理政務。趙碩只能打聽到，那個動手不成被抓起來的王氏族人以及他的同夥，似乎是被送到天牢裡去了，除此之外，他什麼訊息都沒打探到。
趙碩心想：以皇上的脾氣，既然一天都沒有降罪於自己，那想必是無礙的？
趙碩抱著這樣的期望，等到下衙時間到來，便惴惴地回到了自己的住處。
進了家門後，趙碩留意到，新婚妻子小王氏並沒有象平時一樣到前院迎接自己。至於侍妾蘭雪，他事先關照過，她大腹便便，安胎要緊，不必跑來跑去了，只管在自己院內靜養就好。當然，這話同樣也免了蘭雪每日到主母跟前侍奉的義務，小王氏是很不樂意的，只是不好公然違抗趙碩的意思罷了。
趙碩下衙，不見妻子來迎，心裡懷疑是因為王家意圖暗害趙陌事敗，她沒臉來見自己，便問了家中的管事一聲。
管事尚未開口，今日一直留守在家中的藍福生先上前一步回答：“回大爺的話，午後王家來了人，夫人與那人交談幾句，便急急帶著他回王家去了，至今未歸。”
趙碩頓時沉下了臉。
家中管事是小王氏從王家帶來的陪房，見狀忙賠笑道：“大爺熄怒，夫人是聽說老夫人今兒身上有些不好，一時擔心