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秦仲海與秦簡父子的來訪，讓秦柏夫妻很是意外。
他們夫妻吃飯吃得早，這會子正在院中消食呢，連趙陌與梓哥兒也在場。趙陌在教梓哥兒背《三字經》，冷不防瞧見秦仲海父子進來，忙站起了身。牛氏很快就把來人的注意力吸引了過去：“喲，二侄子大晚上的怎麼有空過來？吃晚飯了麼？要不要在這裡吃點兒？”
秦仲海哈哈笑著婉拒了，又拉著兒子，說了來意，一臉懇切地說：“早聽聞三叔學問最好，可惜從前分隔兩地，侄兒未有機會向您求教。如今簡哥兒也到了求學的年紀，難得他小孩子家知道用功上進，侄兒才疏學淺，怕耽誤了他，只有求到三叔門上了。三叔是大才子，桃李滿園，哪怕只是指點孩子幾句，也足夠讓他受益的了。還望三叔別嫌棄他年小愚鈍，他若有不好的地方，您只管打罵就是。”
這話說得，好象他自個兒的文舉人功名是假的一樣。
秦柏一時有些無言以對，院子裡不是說話的地方，他便請秦仲海與秦簡父子倆進書房說話。
牛氏有些小怨言，低聲道：“才吃了飯，就來打攪。還沒消食呢，就要開始用功，萬一累出病來可怎麼好？”
趙陌便小聲安撫她，又將梓哥兒抱到她面前去，哄得牛氏立刻忘了原先的怨言，只顧著逗孫子玩了。趙陌自己則開始考慮，自己是不是早些躲進東廂去比較好？也免得與王家的外孫女婿以及曾外孫面對面了。
卻不料秦簡落在後面，聽到了牛氏的抱怨，多看了她幾眼，又見趙陌幫著說好話勸解，對他印象倒不錯。秦簡上前微笑道：“可是趙叔叔？早聽說趙叔叔如今也在三叔祖門下，侄兒有心上門結交，卻又怕唐突了趙叔叔。今日難得遇見，不如一道去三叔祖跟前聆聽他老人家的教導？”
趙陌訝然，怔怔地看著他。牛氏在旁笑道：“喲，廣路怎麼成了趙叔叔了？簡哥兒，他與你一般年紀，只怕比你還小几個月，你這麼叫他，倒把他叫老了。”
秦簡笑說：“吳先生與我父親是一輩，趙叔叔既是吳先生的表弟，自然也是我的長輩了。叫趙叔叔並沒有錯。”
牛氏這才想起趙陌的這個假身份，也不說穿，只抿嘴笑著拍了趙陌一下：“那就快去吧，小孩子家別太靦腆了，多結交幾個朋友也好。”
趙陌都要愁死了，這個架勢又容不得他不答應。他也明白牛氏的用意，秦簡都開口邀請了，他若拒絕，反而會引人懷疑，便悶悶地跟著秦簡進了屋。
秦柏見趙陌進來了，也沒說什麼。
秦仲海囉囉嗦嗦地又講了一大通好話，直把三叔秦柏誇成了古往今來第一大才子，世上罕見的名儒大家，又說兒子秦簡求學如何艱難，好先生如何難尋，他又如何一心向學，勤奮用功，中心思想其實只有一句，就是請秦柏指點秦簡的功課，不是今晚一次，而是長期的。
秦柏少年時也是聽慣吹捧的，在米脂縣做了名師後，也沒少聽人說好話，自然淡定得很，不會因為秦仲海幾句奉承，便昏了頭，一口答應他的請求。秦柏先是問了秦簡的學習進度，又問了幾個問題，聽了他的回答後，又叫他寫了幾個字，才道：“簡哥兒這個年紀，還是打基礎的時候。他如今既然在姚家附學，學裡的先生學問不俗，繼續跟著先生讀書便是。若平日有什麼不懂的，不好問先生，就來找我，我替他講一講。再有別的，就要等他多打兩年基礎再說了。他天賦還是有的，只是基礎不大牢靠，字也要好好練幾年。”
秦簡聽得臉上火辣辣的，低頭應了是。他平日聽誇獎比較多，都道是親友間最出色的小輩了，乍一聽這般實誠的評價，臉上都有些下不來了。偏偏秦柏是長輩，又素來有才名，沒法說人家評得不公，只能咬牙認了。
秦仲海哈哈笑道：“三叔這話說