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姚氏帶著玉蘭離了明月塢，回到自己住的盛意居里，卻總有些心神不寧。
不是她想太多，而是在書信帖子上薰香，素來是秦皇后娘娘生前慣用的做法。她身邊侍候的人也學著這麼做，至今還如此行事呢。皇后娘娘身邊幾個大宮女，除了留在東宮照顧太子殿下的伽南嬤嬤外，另外幾位都在唸慧庵出了家。出家後，她們自然各有法號，但未出家前的名字，卻都很別緻，都是各色香料、香藥的名兒。三十年下來，幾位大宮女除去死了的，活下來的還有四位，分別是：甘松、鬱金、杜衡與白芷。雖然出家後已經改了名，但她們若送什麼書信、帖子，還是習慣薰香，而且燻的就是自己俗家名字那種香，哪怕那香氣未經合香，不大好聞，也照用不誤，只當作是署名。
姚氏自個兒初嫁到承恩侯府來的時候，曾一度覺得這種做法很是風雅，便也學著照辦。她的名字並不帶香料，便挑了一種最喜歡最常用的薰香，私下與丈夫書信傳情時，也不署名，只以薰香暗示。小夫妻倆當年拿這個當情趣，足有小半年呢。可惜後來有一回秦仲海無意中將信落在了外書房，被二房秦伯復看見了，見信上並無署名，還以為他是在外頭找了相好的，特地拿到承恩侯夫妻跟前告狀，勸堂弟潔身自好。這事兒固然是個烏龍，但姚氏深覺丟臉，從此再不這麼做了，只是心裡早已留下了深刻的印象。
雖說三老爺秦柏一家明日要去的是積香庵，而不是念慧庵，但那個帖子燻的香，也未免太巧了，說不定便是白芷送來的。也許是她多心，但不把事情弄清楚了，姚氏無法安心。
於是她便對玉蘭道：“去叫個人到前頭車馬院問一聲，明兒三老爺一家要出門，想必要叫車，看他們派的是誰？都有些什麼人跟著？”
玉蘭多少猜到幾分姚氏的疑惑，答應著去了。不到半個時辰，便有了訊息，玉蘭親自來向姚氏回稟：“三老爺吩咐了，說不用咱們府裡的人，只帶虎伯一家三口出去，連梓哥兒的乳母都不帶。前頭原要派人駕車，也被三老爺駁了，只要兩輛車，叫虎伯與虎勇父子倆各駕一輛。因著虎伯一走三十年，虎勇也不大熟悉京中道路，方才已是叫了一個身上沒有差使的車伕，駕了一輛小車，出府認路去了，聽說是要把從咱們侯府到城外積香庵，連著那一帶幾處寺庵、市集與飯館的道路都要認一認呢。”
姚氏聽了，心下猜疑更深：“既然不熟悉道路，還要特地叫人駕車出去認路，為何不索性用府裡的車伕算了？難不成明兒三老爺一家去的地方，是不能叫府里人知道的？可積香庵又是什麼稀罕的去處？往年咱們家裡也有人去過，除了那桃花林的景兒還好，別的都沒什麼稀奇的。還是說……積香庵只是幌子而已？他們明兒要去的是別的地方？”
玉蘭有些吃驚：“奶奶，三老爺要去什麼地方？”
“我也說不準……”姚氏皺起眉頭，“方才我聽三丫頭的口風，似乎那帖子上只說了積香庵，沒有署名就罷了，也沒提別的地兒，除了是約在積香庵見面，還會在哪裡？可是三老爺這遮遮掩掩的作派……難不成見面的地方尋常，只是要見的人不一般？”秦柏這是要瞞著秦家長房與二房的人，與白芷她們相見麼？
玉蘭想了想：“三姑娘說了，約三老爺去見的是他早年的故人，三老爺還把三太太和三姑娘與梓哥兒都帶上了，可見是通家之好。這樣的人，又有什麼不一般的呢？”
姚氏不答，只問玉蘭：“那個香……我是說三丫頭手指頭上沾的香，你可覺得熟悉？”
玉蘭笑道：“奴婢聞見三姑娘手上沾的香時，她已經沾了奶奶帶過去的香，兩種香混在一處了，除了聞得幾分白芷香的味道，還能認出什麼？奶奶是覺得這薰香的用法眼熟，擔心是念慧庵裡那幾位師太給三老爺送帖子來麼？”