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秦含真真的非常好奇，秦老先生怎麼可能到哪家店鋪去做夥計呢？他明明是個讀書人哪！
況且，她雖然不清楚祖父的身世來歷，可看他平日言行舉止，就不象是寒門出生計程車人，說是世家名門的子弟，也是說得通的。一般人家的兒子，哪兒能教養到這個地步？
祖父學問淵博，自然是不用說的，他教出來的那一串串兒秀才、舉人和進士就能證明得了。除了經史子集，他也熟悉史書上的各種典故，言談間信手沾來，還對琴棋書畫都很精通。若不是大戶出生，一般人家哪兒會讓兒子學這些？有時間都叫他多讀書，好考科舉了。
祖父同時還精通騎術。他有時候早上會揮著把老木劍，練習一種劍術套路，看起來象是太極劍法，但又有些區別。不過可以看得出，這是一種健身的方式。祖父舞起劍來，身手矯健，下盤穩當。就算秦含真沒看過祖父與人打架，光看這手劍法，就不能說他是個手無縛雞之力的弱書生了。祖父的小書房裡，還收集了些兵書、陣圖之類的。秦含真曾聽虎嬤嬤跟牛氏閒聊時提過，亡父秦平與二叔秦安，少年時都跟祖父學過兵法，後來從軍能年紀輕輕就升了武官，跟祖父的教導不無關係。
祖父不但文武雙全，還懂得許多他如今的身家不該知道的東西，比如古玩、文玩之類的，他就非常精通。別的不說，吳少英送給秦含真的那兩方印章，祖父隨口就說出了它們的種類，也知道保養的法子，而且不怎麼放在心上，彷彿覺得這價值幾百兩的印章，就該是小女孩的玩物，沒什麼大不了的。回到家後，他幫秦含真收起印章，也就是隨手放到了小書房的置物架上，每個月拿出來保養一下而已。可問題是，秦家在米脂縣雖說是大戶，卻也算不上富豪。幾百兩銀子對秦家來說，絕不是小錢！
秦含真旁聽祖母管家，虎嬤嬤報上來的賬目顯示，秦家上下一個月的日常支出，還不到二十兩銀子。《紅樓夢》裡的劉姥姥說過，二十多兩銀子就夠他們莊家人過一年的了。而這個數目在秦家也不過是一個月的花銷，可見秦家絕對不窮酸。兩塊印章，至少抵秦家兩年的生活費，這是能隨便找個地方存放的東西嗎？可祖父就是沒當一回事。秦含真只能認為，他是見慣好東西了，所以這兩方印章對他而言，真的只是小玩意兒而已。
秦含真偶爾從祖母牛氏的言談裡，也能聽她洩露過一句半句口風，似乎秦家曾經很了不起。虎伯甚至曾經脫口而出說過“老侯爺”的話，可見秦家過去至少是侯府。
只是，秦家也不知道因為什麼原因，似乎家道中落了。秦含真聽張媽偶爾露的口風得知，這座秦家大宅其實原本是牛氏孃家的，她是家中獨女，家族又不在米脂，她就繼承了亡父留下來的所有家產。就連牛老太爺生前用過的夥計、僕從，如今也依然留在秦家做事。倒是沒聽說秦老先生有什麼產業，這跟倒插門也沒啥區別了，只不過他並不是贅婿的身份，兒子們也都隨父姓秦而已。
秦家若曾經是侯府，秦老先生又為什麼會去一家店鋪做夥計呢？況且，秦含真總覺得什麼公府侯府的，應該多數在京城這種地方才對，至不濟也該是座大城市，秦老先生又怎會到米脂縣來？這種種疑團，秦含真百思不得其解，想要問祖父祖母吧，又擔心會犯了忌諱。
如今來了一位小李掌櫃，說秦老先生曾經在他家店裡工作過。秦含真就想，也許可以趁機打探一下內情呢？就問了祖母牛氏：“這人是誰？為什麼祖母說他不是好人呢？”
這時候虎嬤嬤並不在跟前，牛氏對著孫女，也沒覺得這是什麼大不了的秘密，就照直說了。
“你祖父年輕的時候，也曾落魄過。那時我們還沒成親呢，你曾祖父沒了，伯祖父又翻臉不認人，丟下你祖父一個，回京城享福去了。你祖父幫我辦了你曾外祖的喪