</dt>
秦老先生很意外。齊主簿跟秦家向來沒什麼往來，吳少英明天就能見到了，他們為什麼要連夜前來拜訪？
雖然心中疑惑，他還是將兩位客人迎進了書房。正中的小廳正好可以做個迎客的地方。
秦含真在裡間聽聞，隔著隔扇偷看了兩眼，心裡有些好奇。她回頭看看虎嬤嬤，虎嬤嬤正無聲而迅速地給她穿上外衣，免得讓客人見了失禮。她心裡也很好奇，悄悄摸了摸自己的袖袋，那用帕子包裹的金簪還在那裡。
上回去關家弔唁時，人來人往的，她沒能找機會跟吳少英說話。
大奶奶關氏“頭七”時，同樣有許多人在場，吳少英逗留的時間不長，她還是沒找到機會。
不知道今晚上，能不能……
客人落座後，虎伯送上了茶水就退了下去。吳少英先開了口：“老師，今夜學生與齊主簿結伴前來，是有一件要事要稟報老師，因涉及內眷，有些不好開口。學生也被捲入當中，因此要避個嫌，就讓齊主簿向您解說明白。您聽了之後，還請不要生氣，此事或許有些內情。”
他選擇了開門見山的開場白。
秦老先生面露疑惑，轉頭看向齊主簿：“是什麼事？”
齊主簿深吸一口氣，微笑道：“老先生，這事兒要從拙荊與小女偶然遇上的一個人說起……”
齊主簿是個非常細緻的人，平時他在縣衙裡，就是負責輔佐縣令處理些瑣碎的事務，因此說話時習慣了面面俱到，用俗話說，就是有些囉嗦。不過，也拜他囉嗦所致，秦老先生，以及隔扇裡頭的秦含真與虎嬤嬤，都弄清楚了事情的來龍去脈。
齊主簿娘子初來米脂縣半年，跟其他官眷都不是很熟，性格方面可能也不大合得來，平日裡的消遣，除了做做針線，教導兒女讀書，也就是叫外頭的賣花婆子到家裡聊天，順便買些針頭線腦。前些日子，縣中來了一個新的賣花婆子，據說十分能說會道，還能講外頭繁華大城的見聞，很受縣衙後衙的女眷們歡迎。齊主簿娘子聽說，就把她叫到了家裡。
這賣花婆子果然見多識廣，知道許多大城鎮裡的事物，而且絕不是道聽途說，明顯是親身見識過的。齊主簿娘子聽她講了一回，就覺得有意思，隔天又叫了她去。這一回，那婆子就開始講些街頭巷尾的小道訊息，東家長，西家短的，也有些不大見得人的勾當。其中最重要的一條，就是她提到，秦老先生的長媳關氏，跟其孃家表弟吳少英，素有私情，早在八年前關氏未嫁進秦家時，就已經不清不楚了。只是關氏嫁進了秦家，吳少英去了西安府學讀書，兩人才斷了來往。不料今年秦家老大陣亡，吳少英做了監生後回鄉，兩人重遇，又戀姦情熱起來……
秦老先生聽到這裡，臉色都已經變了。他迅速看向吳少英，吳少英卻一臉平靜：“老師先別生氣，齊主簿只是轉述那賣花婆子的話，並未更改一字。您聽下去，就知道是怎麼回事了。”
秦老先生深吸一口氣，鎮定下來。他不清楚吳少英與齊主簿今夜上門說起這種事，到底有什麼原因，但他信得過自家長媳的為人，也認為他所看重的學生絕不會是個品行不端的登徒子。他確實應該耐心些，聽完整個故事再說也不遲。
秦含真在裡間已經聽得呆住了，但很快就反應過來——吳表舅會拉上外人齊主簿來講這種事，八成是查到了什麼，所以來找祖父攤牌了。只要證據確鑿，倒是不失為一個好辦法。只要他與關氏是清清白白的，攤開來講反而比遮遮掩掩的強。那背後陷害的人想要再下黑手，也不能奏效了。
而虎嬤嬤，這時候已經拽緊了袖子，也完全呆住了。
齊主簿見秦老先生平靜下來，暗暗鬆了口氣。其實他並不想要這麼直白地說出整件事的，但吳少英卻讓他一定要這麼做。他雖