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令陸丘想象不到的是，這攔截自己的人，竟是薛成和另外幾個曾經守仁書院的學生。
他們攔截陸丘的原因，便是為了那神秘人留下的寶物。
陸丘雖然才高八斗，但是自身不過是個手無縛雞之力的讀書人，眼見遭逢險境。
好在此時有一位義士及時趕來相救，這義士乃前曾經前往守仁書院拜會陸丘，得到陸丘指點，對其才華人品十分佩服，在陸丘遭難之後便想方設法營救，奈何自己人微言輕勢單力薄，幫不了陸丘。得知陸丘出獄之後，便偷偷趕來，想要在暗中保護陸丘，因此才剛好趕上。
其時薛成已經投靠了朝中貴胄，身邊帶上了幾名好手，想要從陸丘手中搶奪寶物。那義士自己也不過是靈境的修為，雙拳難敵四手，拼著身受重傷，保護著陸丘逃出重圍，逃進了深山之中，自己也傷重而死。
陸丘埋葬了那義士，本想要回金鹿城，但是思索之下，卻是心中悲愴。
不曾想自己一身才華，為人光明磊落，堂堂正正，行事無愧於心，卻最終落得如此下場，一手創立的書院付之東流，被自己看重的學生們背叛，險些喪命。
想到此處，陸丘不由得萬念俱灰，眼見身在深山之中，便起了乾脆就此退隱的心思。
他的學生都已經散去，妻子早逝，只有一個年方十二的女兒陸荷，臨走之前已經拜託那位大學士照顧。他料想自己不在，年紀尚小的陸荷也不至於成為他們的目標，反倒是自己若是回了金鹿城，還可能有奸人拿女兒威脅與他，於是便乾脆放棄回城，轉而北上，走進群山之中，打算就此一去不回。
那之後的事情便無需多說，陸丘在山中遭逢野狼攻擊，被青谷村的獵戶所救，便自此在青谷村隱居下來，一住便是十五年，直到今天才重回金鹿城。
如今時隔十五年，金鹿城中，也早已經物是人非。
周明義和陸荷也說到這十五年來的事情，當初守仁書院被強行閉院，學生大多數都散去，只有寥寥少數人還留在金鹿城中，想方設法要救出老師陸丘，周明義便是其中一員。他是當初書院最年輕的學生之一，書院閉院之時不過二十歲，天資聰穎，也極得陸丘看重，感恩戴德之下，不願離去。
天鹿大帝這一次的閉關似乎需要很長時間，在他閉關之後，朝中又陷入動盪，三王爺不服二王爺攝政，暗中動作，雙方爭鬥，守仁書院的事情不過是其中之一，之後沒過幾年，和陸丘交好的那位大學士也遭人陷害，被貶往邊疆做縣令，卻無法再照顧陸荷。
之後幸虧有周明義照顧，陸荷才險些沒被人賣去做了丫鬟。
而薛成從那之後卻是青雲直上，他雖然人品敗壞，但是從陸丘那裡學來的一身才華卻是不假，離開守仁書院之後便加入了金鹿書院，並且在當屆科舉上拔得頭籌，又為二王爺看重。自那之後在二王爺和三王爺兩大派系之間左右逢源，一路高升，如今已經是當朝首輔，一品大員，可謂是朝中的頭號紅人。
雖然他權勢日漲，但是覬覦仙道的心思卻是一直不曾落下，況且有了榮華富貴之後，更加明白壽命的重要，便一直惦記著想要得到陸丘的那件寶物，好讓自己能夠修仙。當初他在陸丘身上沒有搶到寶物，懷疑陸丘將寶物留在了金鹿城。守仁書院已經被他裡三層外三層翻了個遍，卻一無所獲，便將目光放到了陸府上。
然而陸家祖上也非同一般，乃是天鹿少有的書香門的結為夫妻，方才斷了薛成的念想。但是薛成也因此惱羞成怒，之後周明義參加科舉，本可以輕易拔下頭籌，卻被他暗中做了手腳，以至名落孫山。
陸家雖然算是官宦世家，但是陸家人代代秉持清廉，家中並無多少餘財，周明義自己也是平民出身，雖有一身才華，奈何薛成暗中作梗，無以謀