“可是這不公平，我們和男人們從人類手中學到了同樣的技藝，人類也給我們同樣的報酬，只是因為他們想要更多的好處，就要我們放棄這一切。”另一個女孩用冷靜的聲音說，“而他們給我們的只是一個承諾。”
“可他們不是一個人啊，他們都這樣說了……”有女孩小聲說。
“我不相信男人。”那個女孩說，“如果他們講信用，為什麼我們會變成這樣？”
宿舍裡沉默了下來。
事情怎麼變成這樣的呢？
阿普拉走出宿舍，天剛矇矇亮，他遇上了幾個同樣要去工作的人，打了招呼之後，他們各自牽出坐騎，向不同的目的地行去。
到了地頭，阿普拉並不意外人數不夠。報完數後，有人對他說：“我們以為你不會來了。”
“我的活幹到他們說不能幹為止。”阿普拉說。
他支起塗黑的大木板，從揹包裡拿出粉筆。
“這是今天我們要學的新字。”他說。
有人高聲問：“你們都要走了，為什麼我們還要學這個？”
阿普拉停下筆，回過頭來，“因為你們是為自己學的，”他說，“不是為了我們。”
他們今天學了十個新字，又複習了昨天學的十個，算起來，他們已經學習了超過七百個的新文字，已經能夠讀懂寫在城中牆上的大部分標語和一些通知了。最初加入生產隊和建設隊的人們並不知道每日學習也是勞作之一，而且他們的隊長和老師十分嚴厲，不肯學的傢伙只有兩個下場，滾出去和從哪兒來的回哪兒去。自從人類以鋼幣計算報酬之後，想要投入他們麾下的獸人簡直數不勝數，而其中最積極的不是別人，居然是“那些娘們兒”，也許是生理天賦使然，總之在人類看來，女性們比男性更仔細，更專心，也更柔順服從，所以他們並不介意她們的力氣比男人們差那麼多，畢竟人類的工具如如此便捷鋒利。
所以在每三個月進行一次的輪換中，離開部落的女人也越來越多了。
阿普拉主動要求來坎拉爾新城工作才半年，和他一起幹活的大多來自偏僻小部落，或者是部落裡的偏僻人，更聰明或者更受重視的人要麼去幹了更講究的活計，要麼就是被調去了別的地方。阿普拉作為隊長既要幹活又要掃盲，過得比在學校裡還忙碌，有時候回到宿舍連皮毛都未清理就睡著了，不過路撒從未為此抱怨過什麼。
例行的學習很快就結束了，每個人都收到了一張紙的作業，收好後他們就開始幹活。
阿普拉目前的工作是糧食採收，他和他的隊伍負責的地塊面積有二十頃，照原本的計劃，在冰凍來臨之前，他們要把這些地塊上的薯糧全部刨收，一部分貯入地窖，大部送往加工廠。現在加工廠已經在拆機器了，不過援助隊伍會帶走的只有工具和機器，土地的產出會留給這裡的所有人。
秋季的清晨是很清涼的，但到了中午，勞累的人們大多已經被汗水溼透了毛髮，溫和的陽光也顯得毒辣起來。人們走進棚子吃飯，秩序和往日並無太大不同，雜糧飯和肉菜還是一樣香氣撲鼻，鹹味純淨，只是再愚鈍的人都能感到不對——沒有人高聲笑談，趕食搶飯的人也不多了。
阿普拉放下碗的時候，有人問他：“如果我們換掉一些首領，你們是不是就不會走了？”
阿普拉看著他，那個弓著背的獸人，“我們走了，你們對他們也是有用的。”