如今，劉備便有了出兵的藉口，可以名正言順地發動奪取漢中的戰爭。
劉備心裡清楚，這次出征的關鍵在於關羽和張飛能否在戰場上發揮出色。如果他們能夠成功擊敗漢中軍，那麼自己就有可能實現奪取漢中的目標。
儘管已經派人將這裡的情況傳信給了關羽，但是劉備心裡仍然不踏實。畢竟現在自己手下的兵馬數量有限，而且大部分都是新兵，戰鬥力不足，不知能否戰勝漢中軍。
劉備越想越覺得不安，於是把自己的擔憂告訴了孫乾。
孫乾聽了之後，微微一笑道：
“主公，據在下所知，漢中軍的主力目前都集中在南邊的葭萌關，與益州軍對峙。而南鄭城，兵力相對較少。
況且張魯這些年來一心傳教，疏於武事，漢中軍也久疏戰陣，缺乏實戰經驗，他們又豈是跟隨主公南征北戰的老兵以及翼德和子龍二位將軍精心訓練出來的新兵的對手。”
孫乾這番話讓劉備稍微安心了一些，他也不再多想，靜靜地等候著關羽的訊息。
......
黑夜籠罩大地，繁星點點，月光如水灑向人間。興勢的城頭已經點起了明亮的火把，照亮了四周的黑暗。
巡邏的兵士們穿著整齊的盔甲，手持兵器，神情嚴肅地在城牆上來回巡視。每隔一段時間，他們就會出現在火光之下，展現出嚴密的戒備態勢。
然而，楊柏此時卻不在城樓之上，而是在城內的縣衙裡享受一場豪華盛宴。一群身姿婀娜的舞女在大堂中央舞動著優美的舞姿，她們身著華麗的衣裳，輕盈地跳躍著，每一個動作都充滿了魅力與誘惑。
這些舞女都是當地最出色的舞者，是縣令特意為楊柏準備的。楊柏坐在首座上，目光迷離，手中拿著酒杯，時不時地品嚐一口美酒。他已經被這場盛宴所陶醉，心情愉悅，彷彿忘記了一切煩惱。
幾盞濁酒下肚後，楊柏早已迷迷糊糊，分不清東西南北了。他沉醉於眼前的美景之中，完全放鬆了警惕。
此時的興勢城外，一支神兵馬趁著夜色的掩護，悄然無聲地向著城門方向行進。這支兵馬行動迅速，訓練有素，沒有發出絲毫聲響，他們的目標就是興勢城。
在這支兵馬的前方，為首的將領身材高大威猛，面色紅潤，猶如熟透的紅棗一般，眼睛如同鷹眼般銳利，透露出一種自信與威嚴，給人一種不怒自威的感覺。
這位將領便是關羽，他手持一把青龍偃月刀，刀刃閃爍著寒光，令人膽寒。