借劉備之力攻打荊州，而劉備則盤算著如何藉助曹軍的力量來賺取自己的利益。
徐庶心裡明白，曹劉雙方皆對荊州虎視眈眈，儘管兩方同時南下，但他們之間的矛盾無法調和，這也就意味著這場爭鬥並非簡單的二打一，而是一場複雜的三方角逐。
徐庶看透了天機，心中便開始思索著如何挑起曹劉雙方的爭鬥，從而實現己方的破局。
......
比陽城內。
劉備和關羽正在仔細地檢視南陽地圖，從鎮壓黃巾起義的時候開始，這已經成為了劉備的一種習慣。
每當他們來到一個新的、陌生的戰場時，劉備總是會首先透過研究地圖來深入瞭解這個地方的山川河流以及城池的分佈情況，若是條件允許，他還要實地考察。
同時，還會派遣大量的斥候查去探敵軍的行蹤，以便能夠更準確地掌握敵人的動向。只有這樣，他才能夠更好地調動軍隊，制定出更加精準的戰略計劃，從而增加自己獲勝的機會。
這也是無奈之舉，誰讓自己兵微將寡、本錢薄呢，劉備知道自己經不起失敗，若是他有袁紹那麼大的基業，也不用如此小心謹慎、戰戰兢兢地用兵了。
“主公，曹軍派人來催促我軍儘快向新野用兵。”
糜芳來到二人身前稟報道。
“此曹孟德好生無禮，我軍奉天子之命討賊，如何行軍豈容他來置喙。”
關羽眯著眼十分不滿地說道。
“雲長啊，跟在我們身後的那支曹軍說是協助我們作戰的，實際上是曹賊派來監視我們的呀。”
劉備回想著在平輿時那個小黃門來宣旨之時的場景。
他記得小黃門曾說過：“等將軍率軍南下後，上蔡的曹軍也將協同南下，一同討伐逆賊！”
這句話雖然表面上聽起來很正常，但劉備卻敏銳地察覺到其中的玄機。所謂的協同南下，其實就是一種變相的監督。他們名為協同作戰，實則是監視著劉備的一舉一動。
然而，劉備並沒有當場揭穿這一點。因為他明白，如果他的將士們都知道了曹操的陰謀，那麼對於已經決定南下的事情將會引發更多爭議和質疑。
這不僅會導致內部意見不統一，還可能引發混亂和士氣低落。所以，劉備選擇了沉默，沒有透露自己的懷疑。