柴桑，也就是後世的江西九江，漢高祖劉邦時期，設柴桑縣，隸屬於治所在南昌的豫章郡。
柴桑緊臨劉表控制的荊州江夏郡，對江東來說柴桑的戰略地位不言而喻。
這裡原本就有水寨，是荊州和揚州的長江水上分界線。江東孫氏割據江東後，柴桑的戰略地位突顯，在周瑜的提議下，又重新擴建了柴桑水寨，以抵禦江夏的黃祖。
此時的柴桑縣令是年輕的軍司馬徐盛，字文向，琅邪莒縣人。率領千餘兵馬駐紮在此，但水軍只有五百，其他的步兵在陸上守護城池。
去年，孫策亡故，孫權剛剛掌權，便任用年輕將領徐盛前往柴桑以拒黃祖，除了孫權用人大膽外，主要還是當時處於內憂外患的江東集團缺乏將領。
而徐盛確實有名將之姿，也沒有辜負孫權的重託。
黃祖見江東權力更迭，想趁機向江東發難，派兒子黃射率領數千水軍順江南下，攻擊柴桑。
剛剛上任的徐盛以數百人的兵力抵抗，殺傷黃射的部隊千餘人。其後開門主動出戰，大敗黃射，黃射被擊退後再也不敢前來侵犯。
數日前，周瑜率領著水陸大軍兩萬進駐柴桑，欲趁魏延黃祖兩敗俱傷之機，一舉攻奪江夏。
這一次孫權壓上了江東的全部主力兵馬，將各地剿滅山越匪患的兵將全部調往前線，希望畢其功於一役，這也是江東施行西進荊州戰略計劃的需要。
周瑜、魯肅等人認為，山越人生活在山區，以狩獵和農耕為生，他們勇猛善戰，熟悉地形，各地的山越勢力猶如隱藏在暗處的毒蛇，無法徹底剷除，與其在此耗費大量的兵馬錢糧，還不如趁著江夏內亂，為江東開疆拓土。
在徵得孫權同意後，他們決定採取一系列措施來緩解山越問題，好騰出手來對江夏用兵。
一方面，加強地方縣兵、郡兵的數量，巡邏邊境，防止山越人的入侵；另一方面，他們積極展開外交活動，透過利益輸送與山越勢力建立聯絡，再透過談判和平解決爭端。
然而，事情並沒有那麼簡單，山越人對江東政權充滿警惕，雖然暫時被收買沒有繼續作亂，但雙方之間的矛盾日益尖銳，一場激烈的衝突似乎不可避免。
就這樣，孫權將各地對付山越的兵馬全部集結，按照周瑜和魯肅的建議，一部派往柴桑，另一部南下交州，這一次一定要啃下荊州的一塊肉。
柴桑水寨中軍大營。
帥氣儒雅的周瑜正襟危坐在帥案前的主座上，正低頭看著襄陽細作剛剛送來的情報。
周瑜被孫權任命為西進兵團的統帥，這也是他第一次作為一方統帥，原本樂觀開朗的他並沒有像以往那般自信滿滿、躊躇滿志，反而顯得格外謹慎小心起來。
要知道，此次他們即將面對的對手是魏延，此人在短短時間內便從一個默默無聞的百夫長一躍而成威震天下的鎮南將軍，更是如今荊州地區的實際掌權者。
這樣的崛起速度堪稱奇蹟，足以證明其能力之強絕非泛泛之輩，面對如此強敵，哪怕是一向心高氣傲如周瑜，此刻也不禁心生警惕。
但無論如何，既然已經接受了主公的任命和信任，自己就必須全力以赴才是。
“剛剛收到訊息，魏延已經親征江夏，預計還有數日將會抵達西陵。”
周瑜看完情報抬頭向帳中的將領們說道。
“這魏延速度真快啊”
“他來的更好，定叫他有來無回”
“咱們也該趕緊開拔了，在魏延之前拿下江夏”
帳中的武將們聽完周瑜的話後開始七嘴八舌起來，畢竟不是正式的議兵和點將，況且大家看周瑜一臉文雅，毫無暴戾之氣，大家也沒有那麼拘謹。
“肅靜，如此浮躁如何成為統兵