她低著頭，不引人注意地跟到路上民眾的隊伍尾巴里，隨著人群的長龍緩緩向前蠕動著，等著接受關卡處官兵的查驗。
「聽說要看腿。」「是啊，查了好幾天了，說是要差一個左腿中箭的。」
孟七七側了側身，看了一眼斜前方閒聊著的兩個流浪漢。
「你說這是什麼人啊？朝廷這麼大陣仗要找人。」
「誰知道呢？說是個瘋子。」
「瘋子？朝廷燒了咱們這麼些房子，又補出銀錢來，就為了找個瘋子？」
「你管他呢？反正給銀子，咱們就拿著唄。就我那草棚子，能值幾個銅板？朝廷肯給銀子，咱們落得實惠……」
「那倒也是……」
孟七七跟著隊伍緩緩向前，漸漸地已經排到十來位上，很快就要輪到她被搜查了。她抿緊了嘴唇，儘量自然地學著前面人的樣子，探頭張望著關卡處的情形。
查得很嚴，就如那兩個流浪漢所說的，數九寒冬的天，還要過去的人脫了外褲，將左邊的褲腿挽上去露出大腿來看是否有箭傷。都是窮人，絕大多數人就是一身棉褲棉襖過一冬。棉褲褲腿挽不上去，前面的男人索性解開腰帶脫了褲子，露出兩腿長滿汗毛的粗腿。
後面的閒漢看得熱鬧，鬨然叫好，氣氛好似過年一般。
孟七七卻沒有這心情，她不由自主地摸了摸左腿傷處，那裡還綁著用來紮緊傷口的腰帶。她抬眼又望了一遍前面的隊伍，急中生智，主動開口問前面那倆閒漢，「官兵說沒說，要找的那個人是男是女啊？」
前面的閒漢聽到聲音呆了一呆，回頭看了一眼，笑嘻嘻道：「原來是個小姑娘，方才倒沒瞧見。」又道：「自然是男的。你想想看，那麼些官兵又是箭又是刀的都沒擒住，那人能是你這樣的小姑娘麼？」
升斗小民閒話流言起來，總是有種迅速的親切感。
後面的閒漢也湊過來，壓低嗓子道：「我聽說是罹難了的大皇子其實沒死……」他神神秘秘地瞅了瞅關卡處的官兵，「我聽城牆根要飯的順子說的，說是那人穿著只有皇家的人才能穿的那種袍子，騎著富貴人家才養得起的那種大馬——說的有鼻子有眼的，聽著不假。」他見自己吸引了一圈人的注意力，吧嗒吧嗒嘴，又重複強調了一遍，「假不了。」
孟七七見大家談興被激發起來了，適時得插了一句，「既然官兵要查的人是個男的，總沒道理要我一個姑娘家也挽褲子給人看大腿吧？」
閒漢們哄得大笑，有人道：「小姑娘瞧著眼生，不像是咱們這片的人——你家在哪條街？」
孟七七心裡咯噔一聲，面上卻是笑著不慌不忙道：「大哥好眼力，我的確不是這裡人。我是湛北路張老爺家的丫鬟，來這裡替我們家老爺太太瞧病人的——原本同我一塊當值的姑娘。前日一來，她家人告訴我，那姑娘才覺得好些了去了外面集市上。我那會兒才要走，就碰上這麼檔子事兒——封街封路的，既不許人出去，又不許人進來。我這兩三天沒回去，只怕老爺太太當我頑皮躲懶，回頭扣我月銀呢。」
後面一句把大家都說笑了。
一人道：「小姑娘莫擔心你的月銀，這事兒滿京城都知道了。你這一趟回去講起這麼段經歷來，說不定老爺太太聽得高興了還要賞你銀子呢。」
另一人嘀咕：「是老孫頭家的閨女吧？小半月前傷風從主人家回來了……現如今不知怎樣了……」
孟七七暗中鬆了口氣，不意還真有這麼一位人，倒是圓了她的謊。說話間已是排查到她了。
守在關卡的官兵已經是站了大半夜，天寒地凍，這項工作又無趣，只機械催促道：「脫褲子。快點……後面那幾個，先解了褲腰帶準備著，快點快點……」
孟七七就回頭看身後的閒