「因為玫瑰知道皇帝舅舅最疼我啦！」玫瑰肆無忌憚地歪頭打量著他，「你是皇帝，全天下你最大，是不是？」
「唔……是。」
「那你下令，是不是所有人都要聽？」
「多數情況下，是。」
「那不就是啦。要是我爹孃偏心弟弟，你就下旨不許他們偏心，要他們疼我——我是不是很聰明？」玫瑰笑著轉轉眼珠，又道：「若是我爹孃還是偏心，我就找個大俠來疼我！」
「大俠？」
「對呀，就像我爹疼我娘那樣。」玫瑰被她娘灌輸了一腦袋的江湖兒女感情深，從小夢想能找到一個像她爹上官千殺那樣的大俠。
小孩子的心思變得很快。玫瑰從男人背上滑下來，隨手採了一瓣海棠花，蓋在男人一邊眼睛上，「你現在睜開眼睛，能看到粉色的太陽麼？」
南宮玉韜微笑著拂開眼簾上的海棠花，就看到身著櫻花色月華裙的女子娉娉婷婷走了過來，他緩緩抬頭，望見梳起婦人髮髻的孟七七。
「見過陛下。」孟七七淺淺一福，對著歪頭站在南宮玉韜旁邊的女兒伸出手去，「玫瑰，不許淘氣。」她呵斥著，聲音卻又輕又柔，實在是對女兒疼到了骨頭裡。
南宮玉韜站起身來，原本灑在他皇袍上的數片海棠花也悠悠飄落，「她很乖，並沒有淘氣。」
「對，我很乖的！」玫瑰見有人撐腰，頓時昂首挺胸，活似一隻驕傲的小鳥。
南宮玉韜笑著俯身對玫瑰道：「你娘小時候才淘氣呢。舅舅告訴你啊……」
「咳咳。」孟七七咳嗽兩聲，在對面一大一小的目光掃射中敗下陣來，只好讓侍女帶玫瑰去用午膳，「陛下，我也先告退了。」
南宮玉韜負手立在海棠花樹旁，忽然道：「要等到什麼時候？」
「什麼？」
「還政。」南宮玉韜漫不經心地打量著院中景緻，「你二哥還沒準備好？原說只要三個月，如今都已經五年了。宋家的勢力如今也算起來了。」
她二哥在丙申之戰後，迎娶了六品文官宋至言的女兒，次年便得一子，取名孟澗澈。
「如今南朝百廢待興，只怕除了你，旁人也擔不起這樣的基業。」孟七七低聲說，數十年動盪在丙申之戰的最後一擊下，南朝實在疲憊已極。
南宮玉韜笑起來，同少年時一樣，露出一口潔白的牙齒，「沒辦法，畢竟你們都只是凡人。只好我來多受累了。」
「……」
南宮玉韜慢慢向外走去，他走出兩步，回首看一眼孟七七，「不送我嗎？好歹我也是皇帝。」
孟七七認命得跟上去。
「玫瑰很好。」南宮玉韜忽然蹦出這樣一句。
孟七七「唔」了一聲，從孩子想到成親，又想到最近大臣集體上書「椒房無主，中宮曠位」的事情來，不知道在這上面，她該不該說點什麼；猶豫間，她只是道：「玫瑰太淘氣了些……」
南宮玉韜輕輕笑起來，仰望著碧空中的浮雲，嘆了一聲，「像你小時候啊。」
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史載南宮六年，南宮玉韜退位，禪讓帝位於孟如琦，而後隱入山林，不現於人世。
孟如琦繼位，尊父親孟狄獲為太上皇，史稱乾元帝。同年，鎮國大將軍上官千殺攜妻子安陽公主，及一雙兒女，遠赴雲州。
乾元帝六年，皇長子孟澗澈冊立為太子。孟七七與家人也趕往京都恭賀。
玫瑰今年已經快滿十一歲了，她趴在入京的馬車車窗上，望著與西北截然不同的紅花綠柳，興奮而好奇地問孟七七，「娘，京城好玩麼？我見了那個孟澗澈，該叫表哥，還是太子殿下呢？」六年前離開京都的時候，她還太小，只有四歲多一點；那時候的人，那時候