「倒也沒有旁的事情，剛好慶忠也來了，喚你來一起吃個飯。」胡太妃淺淺笑著，手持銀剪，拇指輕叩，「咔」的一聲，一朵開得正盛的紅牡丹便夭折下來，栽落於孟七七手捧的銀盤上。
孟七七睫毛顫了一下，笑道：「是我不好，許久沒來陪您用膳了。」她心裡其實在抓狂，這種情況你說要怎麼辦？胡太妃也沒說什麼，對不對？意思大家都懂，但是胡太妃沒明指出來——而且她和馬慶忠這事兒，是大家預設了許多年的。
三年前，毓肅帝還沒掛那會兒，馬家和胡家一度催逼甚急，好像當時就要正式訂下孟七七與馬慶忠的婚事，昭告天下一般。恰好那時候孟七七的大哥出了事，下了天牢。形勢一時間不甚明朗，於是胡馬兩家便暫且放過了孟七七，準備觀望幾個月再說——沒想到這一觀望，皇帝都換人做了。緊跟著三年孝期，倒是讓孟七七鬆了一口氣。
雖說也有些皇帝以月代年，甚至以日代年來守孝的；但是架不住也有真的孝子賢孫一定要一五一十守滿的，是不是？不能攔著不讓人家守孝吧？
到今年五月，便是三年孝期也過了。孟七七身上已經沒有「抵抗與馬慶忠婚事」的護身符了。而且她年紀也十三歲了，馬慶忠比她大兩歲，這個年紀定親，而後成婚，真是順理成章的事情。
「再有嘛。」胡太妃慢慢悠悠道：「聽說明年會試的主考官定下來了？」
孟七七聽了這話，心裡反倒清明起來，不似先前那般焦躁了。這才是胡太妃今天傳召她來的真實意圖吧？馬慶忠那事兒反倒是個可有可無的幌子。
南朝科舉分為常科與制科兩種。胡太妃此處所說的會試便是常科考試的一種。常科的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經常舉行，秀才一科，在南朝初期要求很高，在柔嘉皇太后時期漸廢。所以，明經、進士兩科便成為常科的主要科目。
其中進士這一科又尤其重要。現如今的兩朝宰相王如元，便是進士出身。常科錄取首先經尚書省禮部試合格後，進士科分甲乙科，但是這僅僅是獲得出身，而後須再經吏部試方可入仕。
換句話說，掌握了這一批批的進士，就能掌握今後大半個朝廷。
所以每年選定主考官之事，就成了世家與財閥之間的一場大戰。
為什麼主考官的選擇如此重要呢？
要知道南朝的科舉考試仍保留前朝遺留下來的譽望風氣，主考官並非單憑考生的成績而定等第，還考慮考生的知名程度，故應考前，考生必雲集京師，競將自己的得意作品，送呈京師的達官貴人，以邀名譽，觀素學，以期即使臨場失準，亦可被錄取。這種行為在南朝是被允許的，而且有個專門的稱呼叫做「公卷制」。
當考生是否及第，有主考官的主觀考量、而且是比較大程度上的主觀考量在裡面的時候，這個主考官是哪邊的人，就很值得注意了。
孟七七見胡太妃問起，知道了她這次傳召究竟是為了什麼，心裡有底，面上便從容笑道：「此事我還真不太清楚，不如等我這幾日向父皇問一問，再回您的話？」
胡太妃看了她一眼，輕輕道：「你不用去問皇帝，本宮來告訴你。從前這進士會試，都是由吏部考功員外郎主持。今年改由禮部侍郎主持了。」
「啊，原來如此，不過誰做主考官又有什麼打緊，只要能為咱們南朝選出棟樑之才來，便都是好的。」孟七七現在也很會裝傻打哈哈了。她當然知道吏部是財閥的根據地，禮部卻是世家的大本營。她爹這次把主考官從吏部的人，換成了禮部的人，那是打了財閥一個大嘴巴。
胡太妃笑了一聲，把銀剪輕輕放在銀盤上，發出「吭啷」一聲脆響，「你幫我給皇帝帶句