白凡賠笑：“除了這匹炭火馬，其他的怕是跟不上將軍的神騎。在城中呆了好幾個月，末將也趁這個機會活動活動筋骨。”
百里霂點點頭正要說話，卻看見軍中錄事郝韜正快步向這邊走來，身後跟著個年紀輕輕的小文書。
整裝待發的十幾名輕騎都只穿了皮甲，挎著弓，看見郝韜，有人便開口打趣道：“郝老頭，你也要跟將軍去打獵嗎？”
老錄事板著臉道：“我這把老骨頭可經不起那樣顛。”
他上前兩步對百里霂作了一揖，把身後的年輕人推到他面前：“將軍，這是新任的軍器監主簿蘇漓，他說前幾日整集書冊時發現沙棘寨西側的地圖大都缺失或模糊不清，想去附近觀測一番，重新繪製。聽說今日將軍要去沙棘寨附近狩獵，不知可否帶上他？”
百里霂低頭看著這小文書，點頭：“我記得他，”他向身後親兵道，“給這位蘇主簿一匹馬。”
蘇漓低著頭，有些難堪地輕聲道：“卑職……不會騎馬。”
“哦？”百里霂笑了笑，“在軍中，就是文職也得會騎馬，不然隨軍出征的時候難不成還要單為你做輛車？不會騎馬，今日就現學吧。”
蘇漓因為不服且忐忑，臉有些漲紅了，應了一聲，繃直了脊背站到一旁。
所幸親兵牽來的只是一匹身量不高的小馬駒，深慄的毛色，看起來也很溫馴。蘇漓小心地摸了摸它的鬃毛，然後費力地拽著它的馬轡和籠頭爬了上去，姿態笨拙，身後已有好些人忍不住笑出了聲。
等到蘇漓面紅耳赤地坐到馬鞍上，百里霂揮了揮手：“開城門。”
十幾匹駿馬疾馳而去，很快就沒了影子，只留下蘇漓在城外一片空草地上打轉，他輕輕夾了夾馬肚子，小聲抱怨道：“你倒是跑啊。”
小馬偏了偏頭，只管自顧自地啃腳邊的嫩草。
蘇漓又用力夾它肚子，叫了聲：“駕！”
這次小馬向前跑開了，不過沒跑幾步就故態復萌，慢慢停了下來。蘇漓看著遠方茫茫的原野和起伏的矮丘，半個人影也沒有，心裡除了急還有些氣憤，收起了怯意，學著那些騎兵，對著馬屁股就是一鞭子。
小馬撒開蹄子就向前跑去，險些把蘇漓顛下馬，他驚慌地俯下身抱著馬脖子，用力抓著它的鬃毛，但是身體還是不由自主地向一側滑去，他狼狽不堪地喊：“停！別跑了！”
慌亂中他終於想起手中的韁繩，使勁一扯，小馬長嘶了一聲，停了下來。然而蘇漓已是滿頭大汗，咒罵連連，他好不容易挪正了馬鞍，坐直了些，重重地喘了兩口氣。
然而四顧一望他不由得有些傻眼，這裡水草豐潤，並不是沙土的地質，完全偏離了沙棘寨的方向。幸好這一帶的地圖他都熟悉，很快就大略推測出了所在的方位。
他伸手拍了拍小馬駒的脖子，暗自琢磨這外袍的大袖實在不宜馭馬，加上顛簸了一身的熱汗，若將這礙事的外袍脫了也許還方便些。誰知他解開衣帶後，剛褪了一隻左袖，小馬駒竟突然抬起前蹄嘶叫了一聲，然後發了瘋般的衝了出去。
蘇漓完全沒有防備，被它帶出了幾步後，重重地摔到了地上，跌在草地上其實並不很疼，但是等蘇漓揉著膝蓋站起來時，小馬駒早已不見了蹤影。
“回，回來！”他底氣不足地追在後面喊道。
平坦的草原上連回聲也沒有，他來回踱了幾步，又蹲到地上，重新畫了遍去沙棘寨的草圖，等確認了方向後，咬了咬牙，甩開腿向西北方向走去。
然而一個時辰後，疲倦和飢餓就碾碎了他想要徒步穿越草原的豪情，身上只有一件單袍，懷裡只有繪圖用的炭筆和粗布。肚子叫得比方才更響，他放棄般的躺到草叢裡，將靴子扔到了一邊。
就在他被暖暖的陽光曬