校尉罵完了湊過去仔細望了望，也變了臉色：“快關城門，撞鐘，撞鐘！”
副尉還冷靜些，他拉住傳令計程車卒，向眾人道：“別慌，看他們打的大旗，明明是百里大將軍的軍旗。”
大軍前方正中的那個騎在馬上的人未著甲冑，穿著一身淺色衣衫，遙遙地向城樓上揮了揮，朗聲笑道：“本將是奉聖上旨意，送北涼乞顏大汗去都城，這是手令。”
校尉擦了擦腦門上的汗：“快給大將軍開城門。”
守城計程車卒大都聽說過驃騎大將軍的名號，一開城門，就有人搶著上去為他牽馬，陪著笑道：“看將軍容光煥發，想必又是大勝了一仗吧？連北涼王也要來朝見我們皇上。”
百里霂低頭向他問道：“都城中現在局勢如何？”
那兵士忙道：“之前楊駙馬糾結亂黨在京中謀反，幸好皇上及時率兵回來，平定了叛亂，聽說立下頭功的那位曲將軍就是大將軍手下，真是年輕有為。”
百里霂笑了笑沒有答話。
那兵士遠遠地向隊伍後的北涼輕騎看了一眼，小心地問道：“將軍，北涼人與我們交好之後，是不是就不用打仗了？”
等將軍目光銳利地向他看過來，他又慌忙解釋道：“小的不是怕死，只是……”他摸了摸後腦勺，“誰不想安生過日子呢。”
將軍筆直地坐在馬上，抿緊了唇角，幾不可聞地嘆了口氣。
這是兩百多年來，北涼的鐵騎再次踏上大炎的土地，卻沒有戰火與紛爭。表面的波瀾不驚下是兩方的心懷鬼胎，而推動這一切的驃騎大將軍百里霂，更是成為素來與他不合的眾文官的靶子，還未踏足都城建墨，彈劾的奏疏就已堆滿了皇帝的御案。
黃昏的光線從雕花的窗欞裡透射進來，為佛堂內神龕上的泥塑佛像鍍上一層暖黃的金邊，跪在蒲團上的婦人對著神像恭敬地磕了一個頭，慢慢地站了起來。
年老的僕婦腳步蹣跚地跑了進來：“老夫人，大將軍回來了。”
被稱作老夫人的婦人其實並不很老，臉龐上還殘留著年輕時的姿容，她伸手籠了籠鬢角：“回來就回來了，這麼慌張做什麼，吩咐廚房晚上多備些菜就是了。”
僕婦答應著向後面去了。
“娘。”
這是一聲本該再熟悉不過的叫喊，現在聽來卻有些許陌生，高大的將軍站在狹小的佛堂門口，臉上帶著少有的侷促。
葉氏露出笑容，眼角卻微微發紅，打量了他半天，才說道：“霂兒，瘦了好些，娘都不敢認了。”
這樣被稱呼乳名，讓百里霂微微紅了臉，他頓了頓才道：“娘，這次回來我可以多住些時日，也許能待到下月再啟程。”
“能多住些時日就好，邊關的事為重，娘也不能強留你。”葉氏雖然這麼說，卻是牢牢抓著他的手。
百里霂安撫地拍了拍母親的手背：“這兩年娘過得如何？”
“人人都說我命好，生了個兒子做了大將軍，每日錦衣玉食。去年你立了戰功，皇上還封了一品誥命，”葉氏有些黯然，“可是越老卻越不知足，看這將軍府內空蕩蕩的，有時連個人影都看不到。”
百里霂沉默著沒有接話。
葉氏又道：“前幾日家中來了位姓曲的小將軍，說是你的屬下，陪我說了半日話，真是個好孩子。”
“那是曲舜，是我的副將。”百里霂說著又笑了笑，“不過他現在大約已升了官職了。”
葉氏在他的攙扶下腳步蹣跚地走出佛堂，忽而又道：“說來幾個月前突然有位年輕公子登門造訪，拜貼上說是睿國公府的公子，我記得你同睿國公並無交情啊。”
百里霂也面露詫異之色：“娘說的是嶽寧？”
“對對，”葉氏露出笑容，