嶽寧對著地上就啐了一口唾沫，心裡早就罵開了，表面上仍是一言不發地悶著頭。直到伍長推了推他：“嶽公子，將軍已經走了。”
他這才抬起頭，兵道的盡頭只剩下並行的兩匹馬揚起的飛塵。伍長也不敢十分得罪他，在百里霂走後還是和顏悅色地說道：“嶽公子，我們回營了。”
隊中的那幾名新兵剛見完將軍，很是振奮，一直喋喋不休地互相說著見到大將軍是如何的心情忐忑。嶽寧腳步虛浮地跟在他們後面，昨夜因砌牆磚而起泡的手心和背上的鞭傷被汗水一浸，痛楚難當。身上的雖然是短甲，但也是不輕，他漸漸覺得耳邊的呱噪都飄忽起來，眼前平整的道路也模糊了，幾乎快站不穩的時候，不知哪裡突然傳來一陣琴聲，清冽中帶著孤冷之音，像是六月裡飲了一口清甜的泉水，讓他慢慢地清醒了過來。
面前是瞭望用的一座角樓，十幾名兵士坐在一邊地上，正對著伍長招手：“快來，紫淮先生彈琴了。”
不等伍長下令，幾名新兵就已滿面欣喜地竄了過去，有幾個不相熟的還對嶽寧低聲喊道：“小兄弟，過來這邊坐。”
嶽寧也顧不得怪他冒犯，重重地坐到那幾個人中間，長出了一口氣。樓上的琴聲停了一會，又換了一支曲子，比方才要歡快些。
伍長笑了兩聲：“紫淮先生知道我們又來偷聽他彈琴了。”
眾人七嘴八舌地反駁他：“怎麼是偷聽，先生彈琴不就是給我們聽的嘛。”
“得了吧，別往自己臉上貼金了。”
幾個人低聲地吵鬧了一番，又靜下來，繼續凝神聽著。
嶽寧好奇地向角樓上張望了一番，只能勉強看到高臺上一個玄色的身影，面目看不清，他搗了搗身邊的人道：“這個紫淮先生是什麼人？”
那人笑了，聲若洪鐘：“小兄弟是新來的吧。”
伍長咳了一聲，低聲說清了嶽寧的身份，眾人一聽，都收了笑臉，再沒一人搭理嶽寧。伍長看著他不自在的樣子，只好向他解釋道：“前年我們將軍在城外狩獵的時候，救了一群被狼群圍困的北涼人，誰知那群人中一個身份尊貴的女人就是北涼弘吉部的頭領哈斯圖雅。”
這時一個好開玩笑的老兵轉頭道：“然後那女人就看上了我們將軍。”
伍長立刻斥道：“去，別胡扯八道，”他又轉向愣愣聽著的嶽寧，“後來哈斯圖雅就答應我們將軍，弘吉部永不與我國開戰。”
嶽寧有些莫名其妙，指了指角樓：“那那個彈琴的呢？”
伍長又咳了一聲，他好像開始後悔說到這件事，卻還是硬著頭皮說完：“她為了答謝將軍，先是送了金銀和女人來，被將軍退回去了。後來又打聽到將軍的……喜好，送來幾個漂亮的男孩子，也都被將軍拒絕了。可那女人很固執，最後派人送來了紫淮先生，說他琴彈得很好，將軍聽了他的琴，就讓他留下來了。”
嶽寧聽完，鄙夷地看了角樓上一眼：“原來還是個男寵……”他最後一個字還沒說完，就被一聲怒吼打斷了。
“閉上你的鳥嘴！”罵他的正是剛剛跟他稱兄道弟的那個人。
伍長一把拉住了那名高壯的步卒，轉向嶽寧不客氣地說道：“嶽公子要是不愛聽琴，可以先回營去，別擾了兄弟們的興致。”
嶽寧被眾人怒氣衝衝地瞪著，也黑了臉，站起身獨自向東城的營房走去。
東城門前正在搬卸冬季所需的物資，嶽寧看了那十幾輛蓋著油布的輜重大車，突然有了主意，難得地笑了出來。
“咚——咚——”
幾聲更鼓的聲響在暮秋的夜裡有些蕭瑟，偶爾傳來幾個巡城兵士的說笑聲，也慢慢地被風吹散了。嶽寧像只小兔子般蜷縮在大車裡，被凍得連打了兩個噴嚏，鼻腔裡像是塞了團棉