被圍的空地裡驟然響起了震耳欲聾的號角聲，震得所有的駐守士卒全都警醒了起來，遠遠的，一股沙塵飛速捲來，帶著迫人的煞氣。
“大將軍，吉達率軍由西南方向突圍，攻勢狠辣，我軍西側快要擋不住了。”尹翟上前道。
“好，”百里霂一掀戰袍，跨上逐日，“命烽火營輕騎上前封阻，其餘士卒由兩翼壓上，不必生擒，盡力斬殺。”
“是！”
地轉馬去了，曲舜依然待在原地等候調令，百里霂轉頭看了他一眼，又望向身後最後一支等待調配的精騎。
“不管你們想著的是軍功，榮譽，報仇還是盡忠，今日這一戰，本將只下這一個軍令，”他在掃視完所有人之後，猛然揚鞭大喝，“殺！”
這是一個不適宜決戰的日子，漫天的黃沙被狂風捲起，砸在臉上生疼，幾乎使人分不清自己人和對手，但這無法阻撓兩軍士卒的交鋒。
五十里外的北涼王騎也試著突破炎軍後防向沙棘寨襲來，當他們的先鋒部隊趕到這片戈壁上時，幾乎驚呆了。濃烈的血腥嗆得人幾乎喘不過氣，遍地倒伏的人與馬，而戰場上暴怒的炎軍的身影幾乎讓他們忘了這是曾經懦弱的中原人。他們沒有一個人去搶著搜駐營後的帳篷，即使那裡有吉達的大批財富。吉達大軍被斷成了數截，逐一剿滅，致使數萬人中竟無一支隊伍得以突圍逃離。
北涼大汗終究不肯讓自己的精銳陷入這樣的險境，這支北涼王騎在炎軍還未從與吉達大軍的廝殺中脫身之前，便接到了命令，立刻向格爾木河以北趕回。
此時的大炎，正是過伏日的時候，百姓們大都閉門不出，臥席納涼。稍有些興致的文人墨客們常聚攏到一處，奏一曲絲竹，引流觴曲水，行浮瓜沉李之樂。
這是後世記載的盛世之初，也就是在這個時候，戍守北疆的大炎軍隊扳倒了北涼諸部中的最後一隻雄獅。
蒼茫的落日下，北涼軍隊的大營在倉促撤離後只餘下幾個破舊的帳篷，被風吹得呼呼作響。他們的營門外豎著一支長杆，上面懸著的那顆頭顱，已經風乾得近乎乾癟。
直到取下頭顱，抱在手裡時，曲舜才發現這樣的乾癟是被石灰醃過的關係，兩頰的肌肉都萎縮了進去，但即使如此，他也能認出這的確是白凡。
“白大哥，”他小心地抱著那顆頭顱，喃喃地又喚了一聲，“白大哥，小曲回來了。”
恍惚間，還是當年自己做副將的時候，白凡拍著他的肩膀笑著說，在這傻站著做什麼，跟大哥喝酒去。
就在他的眼眶酸澀得幾乎落下淚來的時候，一個人影忽然來到了他面前，那是二營的一名普通士卒，剛下戰場，身上滿是血汙。
“白副將。”他撲通一下跪了下去，低頭哽咽了起來。
越來越多的人圍了上來，放下了手中還染著血的槍戟，先後跪在這片滿是沙土的空地裡，向著這位昔日同袍低下頭去，哀哀低泣。早先崇帝亡故，三軍衣甲皆換做縞白，遙向建墨跪祭，當時雖然場面十分浩大隆重，卻遠比不上此次祭奠一名普通副將的悲涼。
回靈州城，已是數日之後，恰逢七夕，而前一年的這個時侯，兩國剛剛締盟，正是停止交戰的時候。
迎出門的除了州牧杜昇等人之外還有巡城校尉以及其餘守城副尉，百里霂坐在馬上，聽也不聽杜昇等人的恭賀之詞，只是垂下眼瞼問道：“這些時日城中有什麼變故沒有？”
巡城校尉忙答道：“啟稟將軍，白副將戰死後，北涼王騎大部撤出，留了一支車馬步卒時不時前來騷擾，所幸蘇郎將排程得當，我軍並無損傷。五日前他們在城下中了我們的埋伏，死傷大半，其餘的也都逃逸了。”
百里霂輕輕點了點頭：“蘇漓現在何處？”
幾名校尉面面相