蘇漓雙手撐在被太陽曬得滾燙的城牆磚上，不得不望向下面一片狼藉的草原，他看見血泊裡的同族屍首，還有那些悲慼的婦孺，她們中有的人也正在仰頭看著城上，目光中仍透著希冀。
“蘇郎將，”白凡咬著牙在他耳邊說道，“為何要背過身下令，你不敢看麼？”
“我……”蘇漓動了動肩膀，試圖掙開他的桎梏。
“看著他們的眼睛！”白凡忽然低喝道，“當炎軍的箭射向他們時，那是怎樣的絕望，你想過嗎？他們是大炎的百姓，與我們同根同族，倘若今日城下是你的父母兄弟，你敢下這樣的令麼！”
蘇漓沒有接話，他額上湧出大滴的汗珠來，像是從噩夢中驚醒了一樣。
白凡終於鬆開了鐵箍般的胳膊，將他推開了些：“蘇漓，你今天軍令一下，日後五十年內，心中都不會再有安寧的時候。”
“上過戰場殺過人的，誰心裡還能毫無芥蒂，白副將不必用這話嚇我。”蘇漓低低喘著氣，還是反駁道。
“我知道你讀過的書多，尤精兵法，殺伐決斷四字再清楚不過，但你終究是太過年輕，”白凡說話極少如此直率，他搖頭,“你以為這些百姓只是幾條性命，他們都在霍郡生活多年，與城中守軍十分熟稔，若是我們射殺自己百姓，這些將士將會如何。若是傳到朝中，文武百官又要如何議論，你都不曾想過。從此士氣便會一落千丈，將軍素日的軍威，盡要毀了！”
蘇漓低著頭，像是在急速思考些什麼。
白凡向身後揮了揮手，示意一營輕騎列隊，他回頭望向正要說話的蘇漓：“話說回來，誰說我出城就會使得靈州陷落，白凡在此戍守十一年，今日便賭上這一生的信義。”
蘇漓用力地閉了閉眼睛，洩氣似地走上前：“白副將，兩側極有可能有伏兵，萬望慎重。”
白凡點頭：“我帶兵從側門出城後即會以貫虹之勢將百姓與北涼騎兵格開，大約能擠出一炷香的時間讓他們退回城中，等到百姓進城之後，你即刻下令關閉城門，不要讓敵軍有可趁之機。”
蘇漓想了想：“那便遵照白副將所說。”
白凡伸出手，用力地與他擊了掌，他忽然大笑出聲，竟有些狂放：“白凡不才，未曾像將軍那般做過驚天動地的偉業，不過既然出仕大炎，我便既要守護大炎的疆土，也要守護大炎的百姓！”
靈州的側門緩緩開啟，卯足了力氣的駿馬像離弦的箭飛快地衝了出去，蘇漓望著那支只穿入敵軍的輕騎，用力握緊了汗溼的手心。他想起老師說過的話：即使兵力強盛，籌謀周密，誰又能保證萬無一失。而戰局有時就是賭局！
阿穆爾握住腰間的刀柄，緩緩拔出數寸又收了回去，他望著對方的將領，露出些許笑意：“白副將，你終於出城了，你難道不覺得這樣做很愚蠢？”
“放任你們的後方以及吉達大汗王的大批人馬不管，反而來意圖進犯靈州，這才是愚蠢。”白凡冷冷地回答。
“那你猜猜，這一戰誰輸誰贏。”阿穆爾目光陰沉地望著他。
“贏家麼？”白凡反而笑了，豎起拇指向身後指去，“自然是我大炎。”
他們說話的時候，那剩餘的近千百姓腳步蹣跚已迫不及待地逃入了半啟的城門裡，阿穆爾只是抬了抬眼皮，並不在意那些人的動作。
就在最後一個人踏入靈州後，門後的數名士卒立刻啟動機括，將城門最後的縫隙牢牢掩上，進城的平民大都沒有多餘的力氣，癱軟在了城牆陰影下的空地上。巡城校尉站在高臺上低頭掃視了一遍，大聲道：“蘇郎將下令，核查所有入城之人的身份，若有舉止可疑者，立刻來報。”
蘇漓遠遠聽著那邊的喝令聲，點了點頭，重新站回了城牆最高處瞭望，卻冷不丁地吃了一驚。