他見曲舜聽著聽著，眼睛越瞪越大，最後幾乎是怒目而視了，忙收住話頭，問道：“曲將軍，有什麼不妥嗎？”
曲舜蹭的一聲站了起來，怒道：“你是讓我下令去屠殺我們自己的戰馬？”
陸梓也板起臉來：“末將知道曲將軍仁慈，但現在士卒的溫飽才是關鍵，何必吝惜區區數千馬匹。”
曲舜氣得變了臉色，幾乎要揮拳相向，卻終究因為身體虛弱忍住了，他拄著劍勉強撐住身體，沉聲道：“陸參將是世家出生，一入伍便有軍銜，可曾餵養過戰馬，打掃過馬圈沒有？”
“你這是什麼意思？”
“我們大炎的軍隊以前馬匹稀缺，只能用步卒去抵禦強虜重騎的日子想必陸參將沒領略過。這些馬從小駒子起就由士卒們親手餵養，”曲舜指著雪原上一群群的戰馬，突然喝道，“你根本就不會明白，一名軍人對戰馬的感情！”
陸梓第一次看見他怒吼的樣子，有些驚嚇地往後縮了縮。
曲舜的體力也消耗到了極限，他靠在炭火馬身上，緩緩搖了搖頭：“陸參將要取馬血給士卒們暖和身體，填飽肚子，這原是對的。但是陸參將，”他低聲道，“再沒有什麼，比屠殺戰馬更能消耗士氣的了。”
陸梓看著他眼裡泛出的血絲，還是有些不以為然，但也不再反駁：“依曲將軍所說，現在該如何？”
曲舜低頭沉思了一會：“馬不能殺，但是馬鞍可以取一些，劈成碎柴，升幾堆火，把那些凍肉燒熟給大夥吃。”
軍令傳下去後，曲舜緩緩拖起疲憊的身軀，牽著自己的馬，離陸梓遠了些。四周三三兩兩都是士卒，面色都被凍得泛著青灰，絲毫沒有剛出城時的銳氣。身側的炭火馬也垂下頭去，不停撥弄著腳下的積雪，想要啃食下面掩埋的草根。
原野四周壓抑著沉悶的氣息，幾乎讓曲舜喘不過氣，他想到出征的使命，心裡就一陣鈍痛，幾乎要落下淚來。
炭火馬的右側縛著他的盾，盾心的銅片在雪光的返照下模糊地映出他的面容，鬢髮蓬亂，臉色蒼白，這樣的將軍又怎麼能鼓舞士氣，怎麼能帶兵殺敵。他抽出腰間的佩劍，狠狠地擊打在銅盾上，發出一聲清脆的金鐵之聲。
他記得幾年前，將軍曾經在三軍前以劍擊盾，放聲高歌，那是炎軍百年來傳唱的戰歌。他一面想一面擊著盾，低聲唱了起來：“持劍登高西北望
與子征戰路茫茫
家國萬里山河壯
豈容胡虜肆猖狂
男兒生當赴沙場
何懼屍骨埋異鄉
十萬八千好兒郎
開我疆土守四方”
當他唱到第二句時，身後便有人開始輕聲應和，到後來，附近計程車卒們全都聚攏到了他身側，一句接著一句地唱了出來。也許因為士卒的面頰都被凍僵了的緣故，很多吐字都十分含混，混在風裡聽著更是模糊，但是歌聲中的雄壯絲毫沒有因此消弭。曲舜覺得胸口的血像是燒滾了，把剛才的迷茫失落都衝散開去。
不多時，武校尉用鐵盔乘了些燒熱的雪水和一條半生的羊肉遞了過來，輕聲道：“曲將軍，可以勻出來的馬鞍都被燒得差不多了，今天夜裡恐怕沒有可以燒的柴火了。”
“那倒不妨事，這裡的位置我們還不清楚，說不準有北涼駐兵，要是夜裡點起火來那就太明顯了。等到天一擦黑，你們就把所有的火堆熄滅，整理行裝，準備開拔。”
武校尉吃了一驚：“今夜開拔？”
曲舜重重點頭：“已經耽誤不少時日了，哈丹庫侖還是要去的。”
“可是，將軍，”武校尉狐疑地看著他，“我們現在連方向都分不清，怎麼找得到哈丹庫侖，更何況是夜裡？”
曲舜拍了拍他的肩：“我們只要一直向北