“我兒子牧仁的死訊想必阿穆爾已告知將軍了。”
百里霂欠了欠身：“牧仁王子正當壯年，卻遭此不幸，在下也覺得十分可惜，逝者已矣，還請大汗節哀。”
乞顏搖頭：“我有七個兒子，六個死在戰場上，最後的一個死在他自己的帳篷裡，這怪不得別人，要怪只能怪他的父親手中的權力害死了他。”
百里霂沉默了。
“將軍應該很明白，我今日請將軍前來是為了什麼，”乞顏低頭給自己斟了一杯酒，“阿穆爾從靈州回來後，向我轉述了將軍的話，我看他很有些崇敬將軍。”
百里霂微微笑了：“那個年輕人很好。”
“他的確不錯，只是過於年輕。”乞顏直視向他，露出玩味的神色，“將軍知道北涼如今形勢如何麼？”
“王儲空虛，想必大汗的哥哥們都有些坐不住了。”百里霂毫不避諱地直言道。
“恐怕將軍還知道更多的一些事，”乞顏笑容裡有些陰冷的意味，突然話鋒一轉，“將軍當真有意與北涼結個盟約麼？”
“大汗以為在下今日是為何來此？”
乞顏突然從座位上站了起來，向百里霂走來：“將軍對阿穆爾說，我要的是北涼的平定，這話不錯。但我知道將軍要的不只是你們北疆的安寧，或者，不是這樣的安寧。”
百里霂站起身，與他平視，他清了清喉嚨，正要說話，帳外忽然傳來一聲金鐵的敲擊聲。
曲舜先變了臉色，手已按上了劍柄，這是帳外隨行騎兵的暗號，以示情況有變。
帳簾猛地被掀開，一個身形高大的北涼武士大踏步走了進來，他左眼上是一塊猙獰的疤痕，僅有的右眼惡狠狠地看了百里霂一眼，然後走到乞顏面前半跪下來：“大汗，後方營發現有騎兵逼近，似乎是哈爾巴汗王帶的人馬。”
乞顏神色一僵，低聲重複了一句：“哈爾巴……”
他很快就下了簡短的命令：“巴特爾，把所有的弓箭手都壓上去。”
“是。”
巴特爾的身影消失在帳外，百里霂低聲道：“大汗，哈爾巴汗王的來意……”
乞顏向他轉過身，冷冷地回答道：“我這個愚蠢的弟弟要來殺害他的哥哥了，將軍想看清楚北涼究竟已四分五裂到何種程度了麼，那麼就跟我來吧。”
外面又起了風雪，灰暗乾冷的空曠雪原盡頭湧現出了一批輕騎的身影，來勢洶洶。而這邊的弓箭手已張開了弓，只等著一聲令下。
乞顏伸出粗壯的手臂幾乎就要揮下，卻被百里霂一把抓住小臂。
“大汗要立刻與哈爾巴汗王兵戎相見麼？”
乞顏並沒有露出被冒犯的怒色，只是冷冷道：“將軍是要等他的馬刀砍到我的脖子上嗎？”
百里霂搖頭，收回手：“恕在下冒昧，大汗這次來帶的人馬好像不多。”
“那又如何？”
“大汗看對方的騎兵約有多少？”
乞顏眯起眼睛：“不下五千。”
“恐怕這批弓箭手的箭射殺的人還不到四五百，對方就已衝到面前了。”
乞顏竟然笑了：“將軍以為，我稱雄北涼這麼多年，連這個也看不出來？可是眼下無援，莫非將軍有別的辦法讓哈爾巴退去麼？”
百里霂拱了拱手：“在下雖然不濟，不過，”他頓了頓，“如果能以此取得大汗的信任，在下願意一試。”
乞顏看了他一眼，沒有說話，看向已行至近前的那支人數不少的輕騎兵。
領頭的哈爾巴是北涼西部的打扮，頭頂結著一根稀疏的髮辮，四周則剃得精光，他遠遠地衝著乞顏叫囂：“乞顏??那古斯，你失去了兒子，竟然連我們北涼的骨氣也失去了！”他用馬鞭指著百里霂