“多謝，”他低聲道，“請你轉告百里將軍，蒙他教誨，嶽寧受益匪淺。”他說完便走上車去，揮手示意啟程。
白凡應了，站到一旁，看著漸行漸遠的車隊，咂著舌琢磨起這句話的意思。
而此時的百里霂正帶著些許的懶散倚在暖閣的斜榻上，雙目微閉，手搭在一旁的矮几上隨著琴聲輕輕地打著拍子。
那略帶枯澀的古曲悠遠而綿長，比平日助興的曲子不同，很有些孤高之意。琴身色澤沉透，愈加顯得彈琴的那雙手白皙如玉，指尖纖薄，幾近透明。琴師端坐在一張軟氈上，面色沉靜，低垂著眼瞼，睫毛長而濃密，只是一雙眼珠毫無神采。
他伸手搭上微顫的羽弦，止了琴音：“將軍今日似乎無心聽琴。”
“嗯？”百里霂懶懶地應了一聲，睜開眼睛，“誰說的。”
琴師勾起唇角：“將軍可知道剛剛那支曲子是什麼？”
“……我以前未曾聽過，怎會知道。”
“這是我幼年學會的一支曲，”琴師將手籠到寬大的袍袖裡，欠了欠身，“叫做竹韻。”
百里霂點了點頭：“為何奏此曲？”
“竊以為將軍如竹，故而今日彈此曲。”
“哦？”百里霂笑了，“紫淮，你這話可不像在讚我高風亮節。”
琴師淡淡頷首：“竹本無心，卻空生許多枝節。”
“你是說我無心？”
琴師又欠身：“紫淮失言，將軍不是無心，只是心不在此處。”
百里霂低聲笑了：“你從來都能洞察我的心思，我因此賞識你，卻也因此厭惡。罷了，你會奏《喜歲》麼？”
《喜歲》原是宮宴中常用來助興的曲子，後來流傳到民間，刪了些繁瑣的變調後，傳奏得倒異常廣泛。有些身份的儒士往往不屑此曲，覺得不夠高雅，然而紫淮卻毫不介懷，緩緩奏來，歡聲中略帶清冷，自有風骨。
“十幾年前，一場夜宴中奏的就是此曲，那時候我在禁軍中不過是個小卒，出身官宦世家，卻也抵不過庶出的卑微，”百里霂晃了晃手中的薄瓷杯，微微眯起眼，“皇上當時還只是五皇子，趴在御花園的牆頭上不肯下來，要射一隻灰羽的雲雀。”
“後來呢？”
“我看著他弓都拉不開的笨樣子，就上前抽了他的弓箭，將那隻倒黴的雲雀射了，”百里霂回憶起舊事，唇邊止不住的笑意，“我們頭責怪我冒犯皇子，倒是他替我討了情，調我去教他弓箭。”
紫淮微微點頭，靜待他說下去。
“嬌生慣養的皇子中，他還算認真肯學的，他那時跟我說，‘等我大哥當了皇帝，我就保舉你做個將軍’，”百里霂低頭啜了口淡酒，“後來過了兩年，他便登上了皇位。”
“若是沒有那麼些機遇波折，我現在或許是個唯唯諾諾的小校尉，對所有騎在我脖子上的人卑躬屈膝。”
“將軍這樣的人，不會如此。”
“是麼？”百里霂低頭笑了笑：“無論如何，我自從那日遇見他，這一生的命格就定了。”
第5章
嚴冬過後，大雪停歇了幾日。
烽火營校場內的積雪被鏟到了一邊，露出中間一塊被凍得硬梆梆的空地，幾百名士卒互相搭著肩膀圍成一圈，個個臉上都有些興奮地意味。
被圍在中間的宋安已經脫了外面罩的皮鎧，大喇喇地用袖子擦去臉上的熱汗，對人群中吼道：“還有誰來？”
這晨間的一場摔角宋安已摔下去十數個人了，聽這一問，一時沒人接腔。從大柳營跟著宋安來看熱鬧的幾個士卒都低笑起來：“誰都以為烽火營個個精兵，原來連一個比得上宋副尉的都沒有。”
烽火營的校尉李廷面上有些掛不住，他本性寡言