“惡魔像是燃燒的羊皮紙向外擴張之際，麥肯恩氏族再次在矮人山脈集結。它們未必想入侵中土，但一定不想再待在雪山腳下。無論中土還是北境都需警惕。”
《帝國報》今天的首版刊登了這樣一條重磅訊息。
城主府二樓客廳瀰漫著低氣壓。
帝國不會無的放矢，他們這麼說，代表一定發生了什麼。
戰爭又要來了嗎……
眾人圍坐在壁爐前，外表柔弱內心堅強的伊蒂莉婭最先說道：“起碼我們已經比過去強大了數倍，我們有保護自己不受侵害的力量。”
安南一直在擴充軍團就是為此做準備的。
但還是缺少時間……
他們要做的事太多，他們擁有的時間太少。
如果鼠人明年大舉南進，騎士魔像和蘑菇炸彈都已列裝，他們有底氣和它們交戰。
如果鼠人在今年凜冬異動，他有信心讓地獄火軍團的職業者超過一百人，三大軍團擴充至一萬五千名士兵，理論上一輪齊射能殺死一萬五千只鼠人。
但現在，鼠人很可能不會等到這個冬天。
這份壞訊息之下，哪怕花都傳來訊息，他們沒找到斯派洛寶石行的胖老闆，他失蹤了。安南也沒有太大觸動。
“情況也許沒那麼糟。”安南拍了拍手，把大夥的注意集中在自己身上。“我們只是個小城市，無論和鼠人、惡魔正面作戰還是偷襲都輪不到我們。要知道，我們旁邊的是帝國。”
自由城只是站在一群大人之中的孩子，而且這個孩子旁邊還站著一個巨人。麻煩來了，他們會解決它。
麥肯恩氏族是鼠人十三氏族之一。
塔圖恩帝國是至高十三王之一。
麥肯恩氏族有著惡魔的幫助。
塔圖恩帝國有半個中土的幫助。
瑞坎爾王國搖擺不定，遊走在鼠人和人類之間。
斯圖恩鼠人搖擺不定，遊走在人類和鼠人之間。
所以最好的情況是帝國挽起袖子帶著一眾小弟按著鼠人和惡魔打，至於安南……他在一旁助威就行，被督戰的看見就撿一隻瀕死的鼠人解決。
“無論如何，我們先做好準備……”
“什麼準備？”弗朗科伊斯問。
“鼠人打到自由城的準備。”
莉莉絲、銅須她們默不作聲，
艾麗斯問：“你們這樣會不會太悲觀了？”
她沒有經歷過安南等人經歷的逃亡，無法理解這種負面情緒。
安南嘆息道：“比起沒有準備的面臨戰爭，我更願意做好最壞打算準備齊全……”
他們曾經的家，星月灣就是前車之鑑。
殺死了幾十萬鼠潮又怎麼樣？它們只是麥肯恩鼠人先頭部隊的敢死小隊裡跑出來的一群流浪鼠人。
讓其他人先離開，只留下兩個副城主，麥可爾、鄧不利少、銅須、莉莉絲、麥可爾、碎石。
“我要給你一個驚喜。”百夫長出門前把一枚勳章拋給安南，“現在你是清道夫百夫長了。”
安南本來不想要，但看見奧爾梅多浮現羨慕——欣然接受了勳章。
“你也是百夫長，怎麼能授予我百夫長？”安南好奇地問。
“因為我是百夫長之王。”
“那是什麼？”
“還是百夫長。”
他們離開後，安南先和銅須說：“我一直在踐行一件事：蛋糕太小不夠分怎麼辦，那就把蛋糕變大。所以——”
“我們要做比魔法火炮更大的火炮！？”銅須激動地說。
“我不是這個意思……”
但好像也不是不行？
精鋼的強度撐不起更