，沒等他想明白這所謂的絕佳人選究竟是何人，就聞謝琅繼續用不容違逆的語氣道：“目下而言，甘縣令便是最佳人選。”
“只要甘縣令答應與我做嚮導，我與青州之恩，便可一筆勾銷。且不管此戰結果如何，我之前承諾之事，依舊算數。”
夏柏陽不敢相信抬頭。
然謝琅目光篤然，不似玩笑。
夏柏陽感受到一股深深的震撼，下意識又去看甘寧。
良久，甘寧慢慢抬起頭，問：“世子所言，當真？”
“一言九鼎，絕不反悔。”
“好。”
甘寧也似下定了某種決心，道：“下官答應世子，任世子差遣便是。”
議事結束，出了前衙，夏柏陽拈著須，忍不住看向一旁沉默的甘寧：“懷之，你方才也太不給那位世子面子了些，幸好對方寬宏大度，沒有計較，否則今日之事怕要無法收場。”
“你心裡到底是如何想的，莫非是真對那位世子有意見？”
甘寧搖頭，道：“意見談不上，只是對方作風，到底凌厲強勢了些，我有些不確定，青州府能不能供養得起這頭猛虎。而且，這位世子若真打算公然違抗朝廷命令，青州府夾在中間，終究為難。”
“我知你顧慮。”
夏柏陽繼續拈動鬍鬚：“可人家畢竟於整個青州府有救命之恩，說句不好聽的，沒有人家，便沒有今日的青州府。”
“今日別說這位世子主動提出不動青州府存糧，就算人家真要動，咱們還能拒絕不成？我倒覺得，這位世子重情重義，是可託付之人。”
“你也莫想那麼多了。人家既然指定讓你幫忙，那也是看得起咱們青州府，而且收復西京，對青州也算百利無害的事，你盡力而為便是，也是替青州府償了人家大恩了。”
甘寧沒再說什麼，點頭。
“下官明白，大人放心吧。”
“對你我還有什麼不放心的。”夏柏陽摸著自己一張愁苦臉與額上皺眉感嘆：“想我年輕時，雖不至於多倜儻瀟灑，也是個愛說愛笑的俊朗書生，如今這副模樣，就算和鄉里人對面走在一起，人家怕也認不出我是誰了。這些年要不是有你同在此地，與我同甘
共苦，我簡直不敢想象要如何堅持下來。”
兩人皆是搖頭一笑。
衙署內，孟堯遲疑問謝琅：“甘縣令那邊，可需在下再去曉之利害，溝通一二？”
謝琅搖頭。
“不必。”
“西京對於青州的利害得失，他比你我都清楚，如今他顧忌的，不過是我這個‘狼子野心’之人罷了。”
孟堯不由意外看向謝琅。
“世子是說，甘寧忌憚世子？”
謝琅：“收復西京，對青州來說，原本是有利無害之事。只是夏柏陽性子軟，為人寬厚，又十分感念我的救命之恩。甘寧無非是擔憂我佔據西京之後，會將整個青州府亦據為己有。”
孟堯神色不由凝重起來。
“世子既知他想法，為何還要用他為嚮導？青州府內，未必找不到第二個合適人選。”
謝琅目光沉沉望向府衙外濃黑夜色。
“用他，自有用他的理由。眼下，先說說虎牢山那邊的情況吧。”
孟堯點頭，從袖中取出另一卷繪製在羊皮捲上的地圖，鋪於案上。
“這是我同幾l個熟悉虎牢山情況的同鄉一道繪製的地形圖，據我目前瞭解到的情況，虎牢山眼下聚集著數千山匪，除了一小部分流民，大多是青州本地惡名昭著的悍匪，他們不僅殘殺無辜平民，還經常趁著狄人入侵時趁火打劫，劫掠官府物資。領頭的悍匪綽號‘撼天虎’，武藝十分高強，且性情殘暴，惡行累累，手上不知沾了