堂、權力這些東西本身就是悖逆的。瑾瑜，你是先生一手培養出來的，你是何等性情，先生再清楚不過，拜入顧氏門下，只會束縛你，讓你這些年磨鍊出的利爪無用武之地。這世上所有關係想要維繫長久，都離不開‘坦誠相待’四字，包括師生情誼。你對顧凌洲，又能坦誠相待到何等地步？”
“只是謀求一個職位，你便已觸及他的逆鱗，你可有想過，他若知道你過往做過的那些事，會是何反應？還會不會認你這個弟子？”
衛瑾瑜抬眸，毫不示弱一笑。
“先生是在威脅瑾瑜麼？”
韓蒔芳眼中是慣有的溫和顏色。
“不，你錯了，先生從不會威脅任何人。先生只是想告訴你，你這樣的出身，想要往上爬，顧凌洲幫不了你。你的野心，和你想得到的權力，只有先生能夠理解你，幫你實現。只要你願意繼續和先生合作，先生保證，可以幫你得到你想要的一切。良禽擇木而棲，明明有更好的枝頭可棲，何必要看人臉色，寄居在一個並不適合自己的地方呢？”
見衛瑾瑜不說話，韓蒔芳繼續道：“如今想要投奔效忠本輔的人不計勝數，可與那些人相比，先生還是更看重你，所以才會一而再再而三的給你機會。瑾瑜，你是個聰明的孩子，該如何選，不用先生多言吧？”
衛瑾瑜緩緩站了起來。
一笑，道：“閣老抬愛，下官感激不盡。”
“只是，下官既已拜師，且恩師於下官危難之際，收下官入門，下官理應侍師以忠，此生絕不背叛自己的師門。”
“至於下官日後如何，就不勞閣老費心了。”
韓蒔芳面上笑意終於消失，道：“瑾瑜，你便當真如此冥頑不靈麼？本輔好歹教授了你許多年詩書，才願意給你機會，本輔耐心也是有限度的。”
衛瑾瑜行至堂中站定，道：“下官自知福薄，當不起閣老厚愛。下官是為述職而來，閣老若無其他吩咐，下官告退。”
語罷，衛瑾瑜要轉身退下，韓蒔芳卻道：“且慢。”
衛瑾瑜停下。
韓蒔芳不緊不慢從案上拿起一封奏摺和一份文書，道：“你此次西巡的奏疏和述職書，本輔已經看過了，雖說平西侯繼續西
進，是霍烈挑釁在先，可到底是違背了陛下旨意。”
“按理，當日是本輔力薦你西巡，一應事，該本輔與你一道擔著，可這件事關係重大，本輔無法與陛下交代，你自己帶著東西去向陛下述職吧。”
說完，他將奏摺與文書一道丟到了案上，那意思再明顯不過。
衛瑾瑜平靜迎上對方幽冷視線，片刻後，道：“下官遵命。”
便走上前，將奏摺和文書一道收起，視線不經意間，再次掃到擱在案上的那隻青玉筆，衛瑾瑜漠然收回視線，轉身離開了值房。
韓蒔芳雙目仍直直望著門口。
侍立在一旁的楊瑞看出他隱忍著怒火，小心翼翼開口，道：“閣老明知陛下正因定淵王世子不遵聖旨繼續西進的事龍顏大怒，這等時候讓三公子過去，不是往陛下槍口上撞麼？閣老既想將三公子收入麾下，何不徐徐圖之。顧凌洲態度冷淡如此，這三公子總有心灰意冷的一天。”
韓蒔芳深吸一口氣，努力將怒意平復下去。
道：“本輔就是要讓他知道，沒有本輔庇護，他便是爬上了鳳閣行走的位置，也要吃盡苦頭。”
“西京戰事不明，謝琅若敗，一切都好說，謝琅若是僥倖獲勝，無論本輔還是陛下，都將面臨前所未有的嚴峻形勢。衛憫看著隱居幕後，對朝事不聞不問，可你不覺得，最近京中諸世家有些安靜得太過分了麼。本輔太瞭解衛憫了，他辛苦經營了這麼久，才將衛氏推上上京第一世家的位置，絕不可能甘心當一個閒雲野鶴