齊雲像他來時一樣，如風離去。
穆明珠在猶散發著少年身上清遠氣息的小榻上，一夜好眠。
接下來兩日，穆明珠都在公主府中“養病”。
第三日公主府中來了一位客人，卻是小郡主牛乃棠。
皇宮的宿衛守住了朱雀大街的兩端，公主府中的人來往出入都要檢查，雖然並不禁止外人前來，但在這樣的非常時期，少有人願意往風口浪尖的公主府來。
牛乃棠卻是全然不管這些的，跑到公主府中來，老遠便叫道：“表姐！表姐你病好些了嗎？”
穆明珠示意櫻紅收起案上輿圖，負手而出，在門外迎到她，道：“你怎得來了？”
“我來探病呀！”牛乃棠瞪著圓圓的眼睛，上下打量穆明珠，道：“你是天冷受了風嗎？怎麼轉過年來，一直生病呀？”
自新年第一日的大朝會上，趙誠一封石破天驚的請立公主為儲君表奏，穆明珠便應聲“病倒”了，此前病了十五日，往思政殿對質了一回，又繼續回來休養。
穆明珠看一眼牛乃棠天真的神色，無從跟她解釋，只含糊應了一聲，道：“大約是吹了冷風的緣故。”
牛乃棠“哦”了一聲，嘆氣道：“我本來還盼著你回來之後，能多聽聽外面的故事。”她捧著臉在穆明珠腿邊蹲下來，毫無形象望著廊前養錦鯉的水缸，喃喃道：“這陣子爹爹也忙壞了，整日見不到他……”
穆明珠眉心一動，牛乃棠的父親牛劍乃是執金吾，什麼事情要他如此繁忙？母皇要做什麼？
她不動聲色試探道：“姨丈忙著公務，不是還有那日的陳校尉嗎？你與他既然情同兄妹，你央他帶你玩樂，他應當也不會拒絕。”
“你是說陳爵陳大哥嗎？”牛乃棠沉沉嘆了口氣，道：“他也不見人影呢。”
陳爵乃是宮中監門衛，守宮門出入。
母皇是加強警戒了嗎？考慮到近日朝中風起雲湧的情況，母皇有所反應，也是理所當然的。
穆明珠正在思考牛乃棠帶來的訊息，忽然聽到蹲在地上的女孩幽幽嘆了口氣，問道：“他們說你想做太子，是真的嗎？”
穆明珠一愣，環顧四周，見從人都在遠處，這才低頭問道：“‘他們’是誰？”
牛乃棠揚起臉來看著她，道：“就是書院裡的人……”
她還在南山書院讀書，難免會聽到書院中學生們的交談。
“書院裡的人怎麼說？”
牛乃棠竟然也會看眼色了，猶豫著道：“也有誇你好的……”
穆明珠忍不住笑，道：“有幾個誇我好的？”
牛乃棠比著手指想了想，停在了“三”，她似乎怕穆明珠傷心，忙又道：“我跟書院中的學生們也並不親近，只是偶爾聽到他們閒聊，一共也不記得幾個人……”
“竟然有三個。”穆明珠淡淡一笑，倒是超出她的預期了。
牛乃棠卻像是有些氣鼓鼓的，道：“我看朝中那些大臣都糊塗得很。憑什麼從前二表哥做得太子，表姐你便做不得了？”她有理有據道：“我聽他們說的，你做的事情比那幾個表哥可厲害多了。”
穆明珠不意她如此憤恨，擔心她在外面不留神、禍從口出，便淡淡道：“世道如此，你在外面仔細說話。”
牛乃棠卻更生氣了，道：“世道如此，便是對的嗎？我看女子也可以做大商人、做大官嘛！而且能做得很好呢！”
穆明珠頗有些詫異，打量著牛乃棠的面色，覺得這番話不太像她。因為從前的牛乃棠，絕不會關心這些事情。
牛乃棠還在滔滔不絕講著女子如何經商、如何為官斷案。
穆明珠漸漸聽出點意思來了，冷不丁問道：“表妹近日在看什麼話本？”