恭敬敬喚一聲“殿下”。
穆明珠從院中臘梅伸向天空的枝丫上收回目光,回首看向恭迎的楊太尉,露出親切的笑容來,道:“何必多禮?快請起。”
楊太尉依言抬首,看向梅樹下的公主殿下,只見她一襲華貴大氅,領口硃紅的風毛越發襯得面色白皙、姿容不凡,雖然掛著親切隨和的笑容,眉宇間沉靜之色,卻直追朝中要員、渾然不似十六歲的少女,鬆鬆挽起長髮間垂下來的一串明珠,光華柔和,看起來彷彿毫無攻擊性。然而楊太尉清楚這四公主的手段,斷然不會被這等假象所矇蔽,打量著她的神色,口中笑問道:“什麼風把殿下吹來了?真叫寒舍蓬蓽生輝。”情知她此來必有用意,便叫家僕置辦酒席款待。
穆明珠笑道:“沒事兒便不能來拜會太尉大人了嗎?”又道:“楊大人太過謙了,貴府若是寒舍,那本殿的公主府便是草棚了。”她這話也沒說錯,楊太尉出身弘農楊氏,亦是一等大族,府邸中的氣派只略遜於謝鈞府中而已,尋常皇親府邸都不能與之相比。
她又問道:“令愛何在?她回建業後,一向都好?”
楊菁主動跟隨穆明珠前往雍州,一開始跟著秦無天做事。在秦無天被安排假扮侍女去了謝瓊身邊後,楊菁便被穆明珠調到了自己身邊,方便觀察。
楊太尉本就命女兒在旁候著,聽公主殿下問起,便要家僕去傳女兒上前來。
楊菁年已十八,高挑豐腴,明眸皓齒,乃是楊太尉唯一嫡出的孩子,雖有幾個庶兄,卻都不算成器。她當初主動跟著穆明珠前往雍州,兩年間在當地聽聞的訊息都如實寫在給父親的信中。父女兩人並不知通訊早已給穆明珠察覺,自以為隱蔽行事、無人知曉。
此時楊菁奉命而出,一見穆明珠便快步迎上來,親熱喚道:“公主殿下,您竟來了!”又道:“自從雍州回來這半個月,在下再沒能見到殿下,心裡正掛念呢。原想著往您府中拜會,聽說您近來都在陛下身邊侍奉,也不好冒然前去……”便陪著在酒席旁坐下來。
楊菁爽朗善言,楊太尉也是場面上很過得去之人,穆明珠此來又是為了修好,把酒言歡,閒談暢飲之間,竟也算賓主盡歡。
一時酒過三巡,楊菁說了一則在雍州遊獵時的趣事兒,逗得楊太尉與穆明珠都笑了。
穆明珠拉了楊菁的手,含笑道:“本殿真喜歡你這爽快脾氣,恨不能與你做一家人。”
楊太尉在寫給楊菁的信件中,本來就曾提起過周眈選妃一事,微露要楊菁做皇子妃的意圖。
如今周眈年底弱冠,皇帝穆楨那裡已經備選了幾家的女兒,只待最終決定。待冬雪落後,天光好的日子,聽說宮中還有一場觀花宴,屆時會邀請備選的幾家女兒,便是皇帝穆楨最終決定之時。正如從前皇帝穆楨給穆明珠指婚了齊雲一樣,現下週眈的婚事上,周眈本人的意見也並不重要。一切只在皇帝屬意於誰。
皇帝穆楨如今的心意在兩個人身上徘徊,一個是左都御史家的千金董寧,據說是個文靜性子,也喜好讀書,與周眈志趣相投;另一個則是楊太尉府中的楊菁,因她活潑爽朗、身體康健,婚後也許能帶得周眈也活泛些。不管是董寧還是楊菁,家世、相貌、人品綜合起來看,配周眈都是匹敵的。平心而論,在當朝而言,周眈可謂極佳的夫婿,皇帝唯一還在的兒子,秉性良善,又不好美色,愛看書的興趣也很健康,脾氣還好,容貌也佳。也難怪皇帝穆楨當初想要親上做親,把親妹所出的牛乃棠指給周眈,只是後來見牛乃棠實在一團稚氣,撐不起皇子妃的責任來,這才不得不罷手。
究竟皇子妃出在董寧還是楊菁身上,就要看皇帝穆楨的意思了。
而近來人盡皆知,四公主穆明珠日夕侍奉於皇帝身邊,她看似隨意的幾句話,也許便能動搖皇帝穆楨在選皇子妃上的選