人，還用你來說？”便轉入正題，問道：“當初焦家買你們是什麼價錢？在田裡幹活一日給你們幾頓飯？都吃什麼？”從生活的方方面面問去，頗為詳盡，超出了一個生長於宮廷的十四歲小公主該有的觀察力。
王長壽略有些詫異，仍是老老實實答了，道：“奴當初是一吊錢給焦家買去的。不過奴是身強體健，賣的是價格最高的。碼頭上尋常的力夫，多是隻得半吊錢。就是這樣還許多人想自賣入焦家為奴而不得，男子年過三十，焦家便一律不收了。田地裡幹活倒是能吃飽，若是吃不飽沒力氣，也幹不了活，一日兩頓，出工前吃一頓，下午再吃一
頓，幹到夜裡，倒頭睡醒就又得出工。吃的是沒脫殼的雜米，有什麼吃什麼，還給醃菜、鹹菜，若是吃少了鹽，人也沒力氣，幹不得活——就是養騾子養驢，也得給牲口喝點鹹水哩。”
“一吊錢？”穆明珠默算，以王長壽這樣健壯的力夫只要一兩銀子便能買下來，從此一輩子都是主家的人。以她這幾日所見，憑藉焦家的財力，足可以在這場水災之下，把揚州城中遭了災沒活路的青壯之人都買下來。焦家從前的十萬奴婢，想必也有不少是這麼來的。至於比王長壽次一等的，更便宜，只要半吊錢。
她又問道：“你可知道外面的米價？”
王長壽嘆了口氣，道：“自水災之後，揚州城米價飛漲，原本還有朝廷的賑災糧，可是人多糧少，聽說周圍朝廷的存糧兩個月前就用完了。打那之後那米價更是一路飛漲上去，奴半個月前自賣入焦家之前，曾想去買米，那時候米行的米價已經漲到一斗八十文了。這又下來半月，怕是更貴了。”
一個青壯自賣入焦家為奴，能得賣身的一吊錢，也就是一千文。而一斗米就要八十文，就算一個人每天吃半飽，一斗米也不過只能吃七八天而已。若是這人拖家帶口，那賣身的一吊錢，也只能供一家一月之用罷了。
王長壽試探道：“殿下問這些，是想買人買米？”
穆明珠道：“你倒是機靈。”
王長壽便道：“人好買，米卻難。若是殿下自己買的不多，自然夠。可米行裡現在也沒有米，半個月前奴親眼見的，手裡還有幾個銀子的人，憑著銀子在手，也買不到米。因為米行每日只肯賣一點，有的米行是真的快沒有了，但許多米行都是留著米，等著後頭價更高了再賣呢！這些米行……”他壓低了聲音，有幾分氣憤與仇恨，“背地裡都是焦家的產業。”
“難怪說世事洞明皆學問。”穆明珠嘆道：“你常在碼頭上跑，見識倒是比許多朝中大員還高。”
王長壽一愣，摸頭笑。
他進來第一番拍馬屁，看穆明珠反應便知拍到了馬蹄上，多嘴多舌倒不如質樸憨厚。
說話間，靜玉終於姍姍而來。
只見他手持法杖，身披袈裟，微微敞開的領口還別出心裁得簪了一枝紅薔薇，與他那潔白的肌膚交相輝映，好不美麗。他一入書房，便是一陣異香襲來，娉娉婷婷至於穆明珠跟前，嬌滴滴開口，柔聲喚道：“殿下召見奴？”
王長壽一個碼頭上風裡雨裡的糙漢，幾時見過這陣仗？若不是見來人的確是個光頭，還以為是哪裡蹦出來的妖精。
靜玉全然沒留意王長壽，一絲眼風搜不曾往他身上掃去，只望著穆明珠一人。
他得了通傳，得知殿下要他做和尚打扮前去，不許他以綾羅包頭插珠翠，不免有些想法——難道殿下還真就好和尚這一口？他在房中折騰了半日，換了好幾條僧袍袈裟，挑了好幾朵不同的花，試了許多色不同的香，最後終於打扮停當，懷著今日就要成為人上人的激動心情，邁入了內院書房中來。
穆明珠是已經習慣了他蛇蛇蠍蠍的模樣，就算是做和尚，這靜玉也一定要做美和尚。
見了他