隨行的扈從與黑刀衛之外，又有揚州城的一隊府兵前後保護。待到穆明珠的車駕抵達大明寺山下，揚州都督孟羽已經得了訊息也趕來相見。
穆明珠下了馬車，見孟羽一頭汗水從馬上下來，不禁微微一笑，道：“孟都督雖是大家出身，倒是沒有時下大家子弟的習氣。”便當作笑話講道：“孟都督可知道謝家謝瓊？執掌西府軍馬匹，卻連有多少匹馬都不清楚，若他處在都督的位置上，今晨必然是趕不來的。”
孟羽年近不惑，此時擦著汗，因為疏於鍛
煉略有些狼狽，聞言卻是一愣，笑道：“殿下抬舉了，臣算得什麼大家出身？自然不能與謝家郎君相比。”
穆明珠笑道：“都督祖上有從龍之功。吳郡孟家，富可敵國，如何算不得大家？非是本殿抬舉，實是都督過謙了。”
孟羽又是一愣，一時不知該如何作答，卻見公主殿下早已拾級而上，尋路往寺中去了。
穆明珠今日突然駕臨大明寺，寺中不像上次一樣早有準備，山門涼亭中也沒有如靜玉、靜念一般眉清目秀的“僧人”，只有兩個相貌平平的中年和尚，見了公主，忙都見禮，又飛奔寺中報給主持知曉。
大明寺主持淨空忙出來相迎，笑道：“阿彌陀佛，貧僧未能遠迎，實在失禮。”
穆明珠上次來時，舟車勞頓，心神大半放在與揚州刺史別家崔塵周旋上，不曾仔細打量這位主持，此時打眼一看，卻見這淨空白胖圓潤，說不好是三十多歲還是五十多歲，麵皮是一絲褶皺都沒有，天生一張笑臉，若不在佛寺中，換到酒樓裡做個老闆倒是也生財。
穆明珠信口胡謅，道：“本殿昨夜夢佛傍身，心有所感，今晨便乘興而來了。”
淨空笑道：“可見殿下與佛有緣。不知殿下夢中見的是怎樣情形？貧僧雖然不才，願為殿下試解。”
穆明珠一本正經道：“本殿記不清爽了，只記得夢中金光萬丈，有佛落於本殿身旁，告訴本殿大明寺的牡丹開得好，只要本殿來看一眼，便可延年益壽；看兩眼，便百病全消；看三眼……”
淨空很願意給本寺中的牡丹再添一段神話色彩，忙問道：“看三眼便如何？”
“看三眼，本殿便醒過來了。”
淨空：……
穆明珠哪有功夫編故事哄他玩，之所以提起大明寺的牡丹，乃是因為寺中牡丹園之側便是客舍。她說到這裡，忽然詰問道：“大明寺中牡丹既有這等妙處，本殿上次來時，主持怎得不帶本殿去觀賞？”
黑刀衛不但查明瞭孟非白下榻於大明寺客舍，而且還確定了孟非白於大明寺客舍中已經滯留一個多月。
牡丹園乃是大明寺中最出名的一景，陳倫密信中也有提及。
大明寺主持不曾引她去看牡丹，究竟是無心還是有意？又或者是不想要她與客舍中的人相見呢？
淨空笑道：“阿彌陀佛。殿下明鑑，非是小僧藏寶，而是園中牡丹才謝了一批，新花尚未盛放，小僧原想待殿下回建業之前，再請您一觀的。”
“原來如此。”穆明珠點點頭，出其不意問道：“鳳閣侍郎陳倫看過的可是上一批牡丹？”
淨空一愣，遲疑道：“這……小僧前面數月都在閉關修行，直到殿下入揚州城，小僧才出關相迎，從前事並不清楚。”又道：“殿下若要探問時，小僧召寺中弟子來問過。”
他說這話時，神色未變。
穆明珠目光在他面上一轉，笑道：“本殿不過隨口一問，何須如此興師動眾？”淨空不敢給出一個明確的回答，已經很能說明問題。就算真如淨空所言，召寺中子弟詢問，不過會得到一個編得像樣或不像樣答案，而她窮究下去，反倒暴露自身。
淨空這才嘆了一口，道：“生死有命，陳侍郎之事，真