賀蘭氏一見便愛上了，收了懨懨之色,笑問道：“這又是從哪裡弄來的好東西？”又道：“上次你送來的那盒胭脂顏色好，以後按月送過來，銀子少不了你的。”
戚公公笑道：“只要娘娘喜歡，便是奴的心意。一盒胭脂值得什麼？奴豈敢收娘娘的銀子。”又道：“這是來往的客商從周國運來的青瓷,您瞧這紋樣，這冰裂……”他能說會道，穿插著典故，把這青瓷瓶吹得天上僅有、地上絕無，又胡謅說用這等青瓷瓶裝了泉水，每日用來淨面，可以延年益壽、青春永駐。
賀蘭氏被他逗得展了顏，笑道：“我瞧著你比採買上的人機靈多了。等哪裡陛下來的時候，我跟陛下說一聲，把你調到採買上，以後我用你也方便。”
戚公公卻是笑道：“娘娘美意，本不該辭。不過奴本就是為了償報娘娘的恩情，些微小物、輕來輕去，也不引人注意。若是奴到了採買上，怕是要招許多人的口舌。”
賀蘭氏自己是記不清了，不過這戚公公一直說當初他剛進宮，外面家人重病，等錢請醫，他窮困無法，恰逢她普賞眾人，竟是救了他的急。賀蘭氏當初剛入宮的時候，為了跟皇后別苗頭，事事都要壓過皇后，連賞賜也不落於人後，賞出去的銀錢大把，其中興許就有這戚公公。
此時聽了戚公公的話，賀蘭氏想了一想，只能輕輕一嘆。這人說的沒錯，私下送幾件東西不算什麼；可若是真把這人送到採買上，然後這人又跟她獻殷勤，到時候皇后那邊定然要抓住不放的。
“罷了。既然你自己沒有這份心，我又操什麼閒心？”賀蘭氏沒有堅持，把玩著那青瓷瓶，懶洋洋打了個呵欠，道：“困了。”
戚公公忙道：“奴退下。”
“不必。”賀蘭氏環顧太過高闊以至於顯得空曠的宮殿，望向窗外濃重的夜色一瞬，轉而看向面前的宦官，道：“撿外面的趣事，再講一則來。”
她起身走到美人榻上，半坐半躺下來。
戚公公不敢推辭，便選了一則孝女救父的故事道來。
在他的講述聲中，不知不覺中，貴妃睡去了。
戚公公這才悄然退下。
他與採買上的人，混住在同一處宮室，回去後便對採買上的人道：“上回的胭脂，貴妃說好。以後按月送進來。”
那人應了，翌日持腰牌出宮，至國都最繁華的大街上，尋了一家掛著“孟”字標記的商鋪走進去，裡面皆是胭脂水粉、綾羅綢緞。
對接的酒樓中，一位素衣錦服的郎君坐在窗邊，看著那宮人入了商鋪，淡淡勾唇，在剛剛寫完的密信下方，畫了一隻咬餌的魚。
他墨筆揮動，腕間的碧玉佛珠映日生輝。
與此同時，大周皇宮內，穆明珠卻是在“舌戰群雄”。
稅政改革的事情，在田賦一塊基本是達成一致了，就連世家大族也只是私下不滿、不曾鬧出事來。
但是柳耀在推行的鹽鐵官營，山河湖澤重歸朝廷等改革，卻是進進退退，雖然也勉強展開了，但地方上世家的反對是很強烈堅定的。
最終楊太尉楊敦禮為首，領了幾大世家的家主，入宮陛見，幾乎是要重現當初的桑弘羊與儒生之爭。
穆明珠早已有所準備，對楊太尉道：“你們說的很有道理，但都沒說到正題上。不用說什麼漢武帝窮兵黷武來嚇唬朕，你們所擔心的，無非便是這稅政改革的界限到哪裡。朕可以明白告訴你們，朕所作的種種改革，是為了幫助大周更好地準備未來梁國的侵犯之戰。朕清楚看到這個邊界在哪裡——一旦越界，你們幾大世家完全可以聯合起來，帶兵諫言。”
楊太尉一震，忙道：“臣不敢。”
“怎麼不敢？”穆明珠把話說透，道：“如果朕過了線，那民心必然站在你們這一邊