穆明珠正色道：“考不中，一點都不丟臉。你看今歲那些會試不中的，他們明年還要來考的。這樣重大的考試，想要全都順利透過，本就艱難，一次不成，又一次，跌倒又爬起來、不斷嘗試才是大多數人的情況。”
櫻紅其實對於考取功名沒有野心，但是她瞭解科舉的推行對皇帝是很重要的，她願意為了皇帝的期盼而努力。
她笑道：“陛下既然這麼說，臣便一點都不怕了。有小郡主在前，臣等也去報名湊個趣，大不了就是像陛下說的那樣——摔一跤再爬起來！”一席話說得眾人都笑了。
穆明珠也笑，低頭看向手邊的奏章，臉上的笑容便沉下去。
如今雖然梁國已名存實亡，龜縮於北境，但大周內部還遠遠未達到太平盛世。如今的情況是，一日之中，總有某個郡縣報來動亂——禍根或是百姓分田不均，或是士卒返鄉未能平穩安置，或是未遷走的鮮卑人生事……總之，整個大周像是才經了一場大火，如今明火已經熄滅了，可是紅閃閃的火星還隨處可見，若不謹慎處理，一陣風過，再有適宜的乾草在旁，就會轉瞬又躥起火苗來。
這一次暗紅的火星，格外邪性。
是在相州有人作亂，打著歧王幼子的旗號。
相州原本為梁國佔據，回到大周治下還不到兩年，而歧王周睿早死得灰都沒有了，現下冒出個幼子來，還不知道是哪路亂臣賊子亂吆喝。
雖然是跳樑小醜的舉動，但這種情況與普通的紛亂不同，對方既然祭出了歧王幼子的身份，那就是表明了政治立場，是要謀求政治地位的。
旁的紛亂可以交給地方徐徐處理，這種卻一定要快準狠掐死在開端。
穆明珠即刻下令，要相州都督領兵清繳匪人，不得有誤。
入夜時分，穆明珠望著案几上的燈燭出神，直到燈花“啪”的一聲爆開，才驚得回過神來。
齊雲坐在一旁，見狀拿銀剪去修燈芯，瞥了穆明珠一眼，對上穆明珠有些不好意思的笑容，又挪開視線，低聲道：“陛下今晚有心事？”
穆明珠也沒有迴避，便把相州動亂之事說了。她狀態不對，齊雲作為身邊人自然會察覺。
齊雲聽說是因為朝政，倒是微微一愣，很快便丟開原本的心思，道：“相州民風彪悍，教化不似南方。”
“正是。”穆明珠道：“若是相州都督能剿滅匪徒，自是最好，設若不能……”她看向齊雲。
齊雲回洛陽之後，解去了大將軍的稱號，只保留了左將軍與黑刀衛都督的頭銜，處理相關事務，不出洛陽城。
“陛下想要臣去？”
穆明珠道：“若是尋常叛亂自然不必，但賊人打出了歧王幼子的旗號，唯有你去，朕最放心。”
齊雲靜靜望著她，眸光深處繃著一絲緊張。
穆明珠嘆了口氣，又道：“朕也不願放你出去。不然讓王長壽或是晉泉帶兵前去……”
齊雲仍是靜靜望著她，可是眼神一下子溫柔起來。
皇帝要他去平叛，是對他的信重，他責無旁貸。可是在君臣之外，他總在期盼著某些更柔軟的情愫。
他渴盼的，正是她的這一絲不捨。
“還是臣去。”齊雲與她依偎在一起，低聲道：“臣親自去，臣也最放心。”
這事關她的政權，他也不放心假手旁人。
穆明珠聽他答應，認為此事便告一段落，小小打了個呵欠，有了些朦朧睡意。
“若臣果真前去相州……”
就在她似夢非夢之時，她聽到齊雲在她耳邊輕聲說話。
“陛下每日處理完政務，還會回小殿來嗎？”
穆明珠含糊道：“自然。”
不回小殿，她去哪裡呢？