燒了？”便上前來要檢視。
賀蘭氏往角落縮去，警惕地盯著長兄，看著他刻意露出的笑容，卻不敢吐露半句自己的計劃。也許是她把情況想得太壞，可她不得不如此，一旦她死去，大皇子的下場覺不會好，要麼會死在宮鬥之中，要麼成為父兄的傀儡。等到時機成熟，父兄便會除掉大皇子，換成他們的兒子上位。
那個位置太誘人，叫她只能懷疑一切。
賀蘭氏有些神經質地高聲喊來侍女與戚公公，背對長兄，道：“你去吧。”
賀蘭氏的長兄摸不著頭腦，想不出原因來，只當她自幼嬌縱、病中又鬧脾氣，只得依言退下。
好在賀蘭氏從前囂張天真，有一出沒一出的事情做得太多了，這事兒報到皇帝拓跋弘毅那裡去，並沒有引起重視。
畢竟拓跋弘毅現在要操心的事情太多了。
而另一邊賀蘭氏心裡種下了懷疑的種子，又對戚公公的話深信不疑，於是看身邊人的一舉一動，都像是別有用心。長兄像是與皇帝合謀，皇帝像是要殺她，獨孤部更是恨不能生食其皮肉。
在這深宮之中，她唯一能信任的人只有戚公公了。
她很認同戚公公的分析，皇帝那夜前來乃是要見她最後一面的，只是她突然生病中斷了談話。
戚公公說，按照漢人的說法，就是死刑犯也得吃飽了再上路，哪裡能讓貴妃吐過之後空著肚子走呢？
賀蘭氏認為有道理——因為皇帝正是極愛鑽研中原人那套道理的。
她已經進入了一種半瘋魔的狀態，夜裡紅著眼睛不能入眠，深怕忽然有人闖進來拖著她去處死。
可是另一半的她，理智尚存，清楚她必須做好準備，在皇帝動手之前，先下手為強，救她自己，也救她的孩子。
賀蘭氏連著幾日下來，又是生病，又是夜裡少眠，整個人很快瘦下去，但眼睛卻越發亮起來。
就像是一枝在大風中瘋狂燃燒的蠟燭。
第七日，她派宮人去請拓跋弘毅。
賀蘭氏命那宮人帶了她的一副畫像前去，那畫像正是她初入宮那年、伴駕遊獵，要宮廷畫師描摹下來的。
畫中她高坐馬上，少女之齡，驕矜而又美麗。
拓跋弘毅百事纏身，本不欲前去，見了這畫像卻是微微一愣，由之想到了他當初與獨孤氏的初見，而他沒有見獨孤氏最後一面，也不曾聽到她最後的話語。
其實若論感情，拓跋弘毅與已故的皇后更加深重，此時想起獨孤氏，愧疚又起，移情到即將死去的貴妃賀蘭氏身上，竟拿了這畫像，暫且拋下國事來見。
賀蘭氏坐在妝鏡前，凝望著鏡中那個瘦削的女子，只有一雙眼睛亮得嚇人。
戚公公為她插上最後一支玉釵。
賀蘭氏閉了閉眼睛，聽到外面聖駕已到的通報聲，調整情緒，再睜開眼睛時，半垂了眼睛，神色變得天真而又乖順。她知道皇帝曾因為她的驕矜感到新鮮，也因為她稀少的乖順而大加稱讚。
她已經換了鮮亮的舞裙，殿中酒菜早已備好，宮人奏起絲竹。
賀蘭氏站起身來，在皇帝走入殿內的時候，旋轉起舞往他面前而去，拖了他的手，在他詫異的眼神中垂眸一笑，道：“那日陛下前來，卻被妾病體擾了興致。妾今日以舞抵罪，還望陛下寬恕。”
她跳的舞，正是當初在府中被皇帝一眼看中時所跳的。
時至今日，她才明白吸引了皇帝的並不是她的舞姿，而是她的部族身份。
拓跋弘毅被她拉著，在案前坐下來，望著起舞的貴妃，一時有些恍惚，想到這樣的舞姿今後再不得見，也有些悵然。
他邊欣賞歌舞，邊慢慢飲酒。
他喝的酒，乃是經過身邊試毒的宮人嘗過的