兩人一見如故，引為莫逆之交。
半個月後，等到鄧玦必須追上押送貨物的隊伍，而此人也要離開時，彼此才表明身份。
原來一個是周國開國大將的庶子，一個竟是梁國皇帝。
那時候兩人都還年少，一個不受重視、未有寸功，一個名為皇帝、卻受制於太后，不過傀儡。
鄧玦沒想到拓跋弘毅竟有這樣的膽量，以皇帝之身，潛入敵國邊境；半月相識，日夜相伴，縱然知曉對方身份後，卻也無法橫眉冷對。
那時候梁國的政權握在趙太后手中，拓跋弘毅最初來到洛州，乃是奉趙太后之命，前來巡視戍邊的兵馬，也是遠離權力中心。拓跋弘毅那時候也年少，既然到了兩國交界處，索性便喬裝上船，順著沔水進入了大周境內，誰知便認識了鄧玦。
隨後一二年，兩人便時時在沔水上游相見，有時候拓跋弘毅不方便入境，便半年一見。
那時候鄧玦還不能跨越國境線進入梁國洛州，只能是拓跋弘毅入境。
拓跋弘毅會講述對太后的不滿，對朝局的擔憂；鄧玦也會吐露仕途上的迷茫，對周國未來的悲觀。
拓跋弘毅向鄧玦學習中原典籍文化，鄧玦也向年歲稍長的拓跋弘毅請教武藝。
如此數年之後，隨著拓跋弘毅在梁國權柄漸重，忽然有一日，他問鄧玦，“你想在周國做大官嗎？”
後來的事情便順理成章了，拓跋弘毅破獲了趙太后在周國的關係網，讓鄧玦從中獲利，威逼穆國公，換得了荊州都督一職。而鄧玦按照拓跋弘毅的要求，借穆明珠之手，引出穆國公等人，打擊了趙太后的勢力，幫助拓跋弘毅坐穩皇位；隨後一番波折，又贏得了穆明珠的信任。上次兩國大戰，梁國退兵之時，鄧玦奉梁國皇帝之命，襲擾周國西府兵，掩護梁國兵馬撤退，同時在周國世家與朝廷之間激發矛盾。如今鄧玦又在多方安排下，成功做了周國水師都督，成了梁國南下最重要的一張牌。
此時拓跋弘毅轉頭望著鄧玦，關切道：“你在周國做水師都督，周國皇帝可曾派人監視你？”
鄧玦道：“陛下勿憂。從前臣供出穆國公之事，周國皇帝便對臣深信不疑了。早在周國皇帝登基之前，臣便投誠於她。如今周國皇帝當臣是自己人。”
拓跋弘毅輕輕吁了口氣，道：“那就好。朕原本還擔心上次掩護梁國撤兵一事，會置你於危險之中。”
鄧玦很明事理，道：“為了讓二十幾萬士卒安然撤退，臣擔一點風險又算什麼？況且謝氏本就不臣於周國皇帝，臣說是謝氏生事，周國皇帝更是不曾懷疑。”
“你自己小心些。”拓跋弘毅懇切道：“若事有不協，當以你自身安危為重。”他神色誠懇，望向星空下的江面，似是有幾分感嘆，道：“朕雖有同母的弟弟，卻弄得如同寇敵。這世間，無缺你對朕而言，便如真正的弟弟一般。”
鄧玦輕聲道：“臣亦視陛下如兄長。”他望著魚竿，有些恍惚，忽然睫毛一眨回過神來，轉頭看向拓跋弘毅，道：“陛下來時，隱有愁容，不知因何事而起？”
拓跋弘毅深深一嘆，對旁人都不曾提及的事情，卻不曾瞞著鄧玦，低聲道：“是朕的皇后……”
他頓了頓，有些艱澀道：“她心思重，病得深了。”
雖然為了朝局，拓跋弘毅選擇了扶持賀蘭部，打擊後族獨孤部。
但當初拓跋弘毅與獨孤氏成親之時，都還很年輕，少年夫婦，在為了扳倒趙太后而努力的歲月裡，也曾情好日密。
獨孤氏新婦初嫁，對拓跋弘毅一腔深情，這樣一位雄才大略的夫君，當初對她又好，怎能不叫她歡喜？
可是等到趙太后一去，獨孤氏的父兄都在朝中為重臣，皇帝的心意忽然就轉了風向，待到賀蘭氏入宮之後