他萬里迢迢從梁國趕回來，既是為了恭賀新皇登基，也是為了與穆明珠面議下一步的計劃。
離開濟慈寺之後，孟非白並不著急往宮中去，而是先在建業城中繁華之所流連了兩日。
當場所足夠高階的時候，他總有機會聽到一些朝中的風向，酒樓茶肆，逆旅舞坊，哪怕是官員也並不總是謹慎。
經過穆明珠的強力手段後，留在朝中的大臣已經沒有梗著脖子唱反調的。
但是這並不妨礙他們私下發發牢騷。
譬如穆明珠起用寒門學子的政策，對於那破廟中的學子來說是百年難遇的機會，但是對於朝中的世家臣子來說，便是“世風日下”“官員道德敗壞”“要這些不曾拿過二兩銀子的窮酸學生掌管一郡乃至於一州的財物”——總之，很酸。
第三日，孟非白終於悄然入宮。
穆明珠與孟非白的見面是秘密的，為了方便孟非白今後在梁國行事，這次見面並不在正式的行程中。
穆明珠也沒有在人多眼雜的思政殿見他，而是命人將他從別宮引過來，經偏門直接來到了小殿的西側間。
西側間中，特意點上的檀香嫋嫋，醇厚溫暖。
穆明珠捏著孟非白上一封來信，有些心不在焉地望著窗外的樹影，忽然聽到腳步聲紛雜，起身回首，就見孟非白在宮人指引下已經來到了門邊。
孟非白垂眸俯首，嗓音溫潤，低聲道：“草民非白，見過陛下。”
穆明珠與他闊別多年，自揚州一別，直到今日才相見。
但是書信往來之間，孟非白在梁國實在出力良多。
穆明珠快步迎上前來，虛扶他胳膊起身，笑道：“你又鬧這些虛禮！說什麼草民，朕看得封你個大官做了！”
孟非白微微一笑，順勢起身，抬眸看向她。
上次相見，她還在豆蔻年華，眉宇間猶有三分稚氣。
如今卻……已經長大了。
孟非白眸光一凝，頗有幾分感慨，低嘆道：“當初揚州相見，喚的還是殿下。”
穆明珠亦是感懷，卻是笑道：“怎麼樣？是不是慶幸——當初還好信了朕？”她側身讓路，示意孟非白走進來，笑道：“朕當初沒有騙你吧？”
當初在揚州，她幾次三番從孟非白手中坑錢，大筆大筆的黃金流水般掏出來。
固然是她抓住了梁國小皇子這個孟非白的弱點，但也是孟非白配合，比起兩敗俱傷來、秉承和氣生財的理念退了一步。
孟非白想起當初跑到揚州大明寺牡丹園，空口白牙就要他跟著她，立“從龍之功”的小公主，也覺一陣恍惚。
三年下來，她所說的，竟然都實現了。
他摸了摸鼻子，無奈一笑，配合道：“陛下點醒提攜之恩，在下沒齒難報。”
穆明珠會意笑道：“該不會在肚子裡罵朕吧？”
孟非白只是輕笑。
兩人在小榻上隔著案几坐下來。
穆明珠親手為他斟茶，望著他舉杯的動作，隱然期待。
孟非白嗅過茶香，又輕品一口，抬眸致意，低聲道：“陛下有心了。”
今日再見所用的茶，與當初揚州牡丹園長談所用的茶，雖隔了三年，卻是一般味道。
穆明珠也笑起來。
她與底下人之間，當然是正事為主。可是在正事之外，如果還有深厚的情誼作為潤滑，那做起事來更是得心應手了。
更何況，哪怕不從功利的角度去考慮，人總是需要朋友的。
皇帝也不例外。
皇帝的朋友，因稀缺而愈發珍貴。
“回來先去濟慈寺上了香？”穆明珠道：“可惜懷空大師已經坐化。”
孟非白