敢耽擱。
“殿下要出城？”齊雲追上前去，落後穆明珠半步，跟隨在側，留意四下能藏弓弩手之處。
穆明珠點頭，道：“本殿欲往巡邗溝。”
齊雲微微一愣，道：“邗溝？”旋即又應道：“是。”
邗溝原是春秋時吳國所修，連通淮河與長江，好輸送糧草，北上伐齊。歷代而下，邗溝原本運輸軍糧的作用減低，倒是灌溉四周農田、商船往來的作用增多，使得所經的淮安、揚州等地成為繁華之地。至前朝戰亂頻仍，航道失修，淤堵不通。昭烈皇帝時，又命人舒通航道，興修渠壩，邗溝經處再度興盛。
今
歲水災一起，渠壩倒毀，邗溝再度失修。
是日穆明珠北出揚州城，至於射陽湖北辰堰。所謂的北辰堰，其實就是一道道類似田埂的埝，因邗溝地勢要高於淮河，為了防止邗溝之中全部洩入淮河，所以修埝阻攔。
此時立於北辰堰旁高地上的，不只有穆明珠與齊雲及眾扈從，還有宿醉未醒的謝鈞。
頂著夏日正午的烈日，謝鈞揉著發痛的額角，縱然是偽裝了近三十年的好脾氣，此時也有些繃不住了，半是無奈半是煩惱，苦笑道：“殿下，你要出城帶臣去個好地方，就是來這裡？”
穆明珠笑道：“俯觀積水之清，仰受日光之盛，這難道不是一處好地方？”不管她往哪裡去，總不能叫謝鈞離了人便是——看牢了謝鈞，就算摸不清背後勢力的動向，至少也多了一道擋箭牌。
只見底下洪水退去後，泥濘不堪的地裡，幾十個力夫正頂著烈日運土、堆埝，可是航道悠長寬廣，這幾十人之力不過杯水車薪，待要修好，不知要等到猴年馬月去了。
遙遙望見穆明珠等人的車駕旌旗，早有一位主事模樣的人，跑上前來，被扈從隔開，只恭敬問道：“下官揚州城水利主事廖嚴，不知是哪位上官蒞臨？下官不曾接到指令，有失遠迎。”
穆明珠招手，示意扈從放人，讓那人上前來，不答反問，道：“你這幾十號人修下去，修到何時才算好？”
廖嚴微微一愣，小心打量穆明珠，見她一身利落的金色騎裝，手持短馬鞭，意態從容，容貌於清麗中透著一股英氣，瞧著不過豆蔻年華，卻已然氣度不凡。他想到有位公主殿下入了揚州城的訊息，不免有些聯想，當下不敢再問，只老老實實道：“這實在沒得辦法，上頭撥來的款項只這麼多，哪裡用得起更多的人？這會兒水災，差不多的百姓都遭了難，要麼賣身為奴，要麼逃往他處，朝廷也免了揚州的徭役，便更尋不到人手了。”
穆明珠點一點頭，道：“去忙你的吧。”
廖嚴又是一愣，小心道：“貴人仔細，這裡洪水退了看著安全，其實道中淤泥沉
積，坑窪不平，怕傷了貴人。”
穆明珠一笑，點頭表示自己知道了，便從高地另一側下去，上馬沿著田間道路，又往北去。
這一路往北，快馬疾行又是半個時辰，總算是衝出了連綿的田地，眼見前方便是四通八達的直道。
穆明珠勒馬，道：“喚林管事來。”她今日出來，特意帶上了金玉園的管事，既然焦府肯定知道她的行蹤，那她至少希望這個眼線在明處。
謝鈞好不容易追上來，因宿醉與五石散藥性過了，他今日實在有些虛弱，追著穆明珠疾馳，險些沒把自己顛吐出來，可是出於一種男人可笑又可悲的好勝心，望著前方馬背上少女金色的背影，他又咬死了牙無法示弱，此時終於追上來，長舒一口氣，面沉似水，道：“殿下究竟是何用意？此等無聊行徑，謝某怕是不會奉陪了。”
“是不會，還是不能？”穆明珠噙了一點譏笑看向他。
謝鈞只覺胃中的酸水都要湧上來。
林管家應召上前來