少年的眼睛藏在壓低的帽簷下，不容易被看見。
他握筆的手，卻恰好遊走在透過窗戶落下的陽光明暗交界線處，像他的人一樣，對穆明珠來說，有種混沌難明的感覺。
少年的手，與蕭負雪那樣如玉如竹、一生執筆的手不同，早已被野外的陽光曬成了麥色，手背虎口處都有斑駁的傷痕，錯綜的疤痕有的深些、有的淡些，顯示著主人在不同時期經歷的危險。他偶爾露出的掌心有超越年齡的厚重繭子，是常年習武留下的痕跡，以至於他握筆的姿勢也與時下的子弟不同，倒像是捏著一支極短小的兵器。
大約是察覺了女孩的目光，少年握筆的手一頓，終於輕輕抬首，自帽簷下露出一雙黑沉沉的眼睛，向她看來。
穆明珠光明正大看他，對上他的目光，便微微一笑。
少年一愣，復又低下頭去，凝筆於半空中，不知在想什麼，大約是思路被打亂了，暫時擱下墨筆，轉而在已經墨汁滿滿的硯臺上磨起墨來。
穆明珠索性趴在書桌上看他，回憶著前世兩人的相處。
其實兩人小時候就算相識了。
齊雲的父親齊石，也是黑刀死士出身，先是跟隨世宗皇帝，後來做了女帝的孤臣，手上沾滿了世家的血。等到拓拔族南下，敵軍壓境，女帝不得不仰仗世家之力禦敵，當初作為女帝掌中刀的齊石，便是被世家清算的第一人。齊石不得不北上禦敵，卻死得離奇，最終也不知究竟是死在陣上，還是死於自己人手中。等到拓拔族大軍退去，女帝緩過氣兒來，始終記得孤臣齊石當初的犧牲，便將他留下的獨子齊雲接到宮中撫養。
齊雲十一歲入宮，而她時年九歲。
有齊雲作對照，穆明珠察覺，原來母親對她，尚且不如一個沒有血緣關係的孩子。
早期她心中其實是嫉妒齊雲的，感覺齊雲就像是男版的“晴格格”。她努力做得再好，卻總有一個齊雲什麼都比她更得母皇喜愛。
其實齊雲小時候有些女相，漂亮極了，又總是小啞巴似的不說話，惹長輩憐愛也是很正常的。但穆明珠那會兒跟他是“爭競”的心，也沒心情欣賞他的美，從一開始就煩他煩得要死，只是好在是成年人的裡子，三觀正常，也不會下手欺負他。
但是旁的同齡人可就沒她這麼能忍耐了。
比如她的二哥周瞻和舅舅家的表哥穆武。
在齊雲來之前，周瞻是母皇最喜愛的兒子，常被皇帝呼作“吾家小豹子”，但齊雲一來，以十二歲的年紀，便在圍獵場上穩穩壓了周瞻一籌，被皇帝笑稱“如今又來了一頭猛虎”。
虎乃山中之君，自然比豹子要厲害許多。
至於穆武，則是因為受身邊世家子弟的影響，對齊雲很是不喜，揚言要給他點顏色瞧瞧，叫他父債子償。
那年周瞻十六歲，穆武十三歲，一個是皇子，一個是皇帝外甥，倆人聯手，還有什麼事兒不敢做？
他倆倒是沒把齊雲怎麼樣，畢竟知道皇帝看重他，下手是有分寸的。
他們宰殺了齊雲的馬。
那是一匹老馬了，據說是齊雲的父親留下來的，當他的父親死於前線，留下來的唯有這一匹老馬。
穆明珠不清楚那匹老馬究竟是不是齊雲父親留下來的，只是那日她去御馬監尋自己的愛馬時，剛好撞見周瞻與穆武殺完馬、還要迫使齊雲賠罪的場面。
她現下已經記不清那老馬的顏色模樣了，只記得她被馬頭落地、鮮血橫流的場面嚇了一跳。
穆武命侍從押著齊雲，要他給周瞻下跪，口中嚷嚷著，“這馬衝撞了殿下，你是怎麼管教的！還不給殿下賠罪？”
周瞻負手立在一旁，冷眼看著。
這兩人看齊雲不順眼的事情，穆明珠早已知曉，見狀自然