正所謂虎父無犬子，他父親陳泰乃是武將出身，這陳立雖然在察言觀色上差了點，但在用兵一道還是過得去的。
“如今攻城器械都已運來齊備。”陳立派人去謝家山莊給謝鈞遞話，道：“若先生並無異議，愚弟想著今夜便動兵了。”
謝鈞清楚穆明珠的能耐，認為陳立等人成功破城的機率，不過萬分之一；但同時他也認為穆明珠能在短時間內解了圍城之困、殺將出來的機率，也不過萬分之一。最大的可能，是雙方僵持在揚州城內外。
這雖然不是謝鈞最想要的局面，但仍舊是符合他利益的。
因為這僵持對立的，本質乃是皇帝與穆明珠。
母女二人彼此消耗，正是給他坐山觀虎鬥的機會。
謝鈞傳話回來，不過一句“祝陳都督旗開得勝”。
可饒是鄂州陳立等人打起了精神，拿出真本事來攻城，清楚穆明珠不可小覷，但她的守勢之強、之完備仍是叫眾人大吃一驚。
陳立得到情報，說東門內側的民居之中多有柴草，便先
命人射火箭入內，想開啟一處口子突進。誰知火未落下，已有水澆來。而陳立手下在望樓上射火箭計程車卒，反而被守兵趁機射傷了一批。
兩方相交，第一場，陳立小敗，穆明珠小勝。
隨後陳立意圖引山莊之水下來，淹沒地勢相對低矮的南門處，卻給穆明珠命人在內挖溝引水、輕鬆化解。
第二次交手，陳立再度無功而返。
一日之內，連送兩場，陳立愈發謹慎，趁著夜色要士卒攻城。他有云梯、飛梯之便，雲梯前面的獸皮可擋箭雨，底下由士卒推動著向前；而飛梯前端有鐵鉤，只要掛上城牆，便是眾士卒登頂的路。
面對攻城的雲梯、飛梯等物，從城牆上拋落的擂石滾木也是常規的應對之法。
陳立下令的時候，已經預料到了這部分損傷。但是他沒有料到，參詳各種資訊後選出的攻打之處，城牆外面竟是糊了泥、抹了油，甚至還佈下了釘網，再加上擂石滾木的攻擊，攻城計程車卒能保住性命已是不易，更不用說是向上攀爬了。
晚上攻城這一役，乃是第三次交手，陳立慘敗。
這才交手一日一夜，陳立已經連輸三場，夜裡聽著傷兵哀嚎之聲，心裡很不是滋味。尤其是最後攻城失敗，陳立清楚這不只是戰術上輸了，而且對方的斥候已經深入他軍中，以至於誤導他選擇了錯誤的攻城方向。
陳立大將之後，年近不惑，此時卻被穆明珠一個小公主弄得心浮氣躁，便在營帳之間來回走動、皺眉苦思。
就在他一籌莫展之際，忽然有士卒通傳，說是野山上的山匪頭子來了，有意投誠。
陳立微微一愣，隨即舒展了眉頭，他到底代表的是朝廷，自有山匪來投，與穆明珠那等亂臣是不同的，因笑道：“可見是天不絕我。”便命請那匪首前來詳談。
揚州城焦府老宅之中，原本最大的書房已經為穆明珠徵用。
已是深夜，書房中仍是燈火通明。
穆明珠坐在上首，底下孟羽、林然、蕭淵、王長壽、靜玉、櫻紅等人具在。
齊雲坐在離穆明珠最近的位置，剛剛向她彙報過城中捉到兩個斥候，便見蕭淵領著
這一長串人進來。
穆明珠對齊雲道：“還是以前的辦法，關起來審。審出有用的，再來報我。”而後轉向蕭淵等人，道：“你們隨我來，明日守城之事……”她往書房側間走去，那裡牆壁上懸掛著巨大的揚州城內外輿圖。
她一動，蕭淵等人也都跟著她入內。
齊雲站在側間門邊的位置，望向輿圖前立定的穆明珠。他清楚自己該退下去巡防了，但內心深處仍有一絲隱秘的期盼。因巡防事關重大