穆明珠往日也常得少年應答,只是不知為何，今日這個“是”字聽起來彷彿格外低柔，幾乎不像是出自少年之口。
她又看了少年一眼，只見他面上猶有羞意殘紅，又轉眸望向已升至中天的月亮，便道：“夜深了，明日還有許多事情要做。”她轉身往來時路行去，“咱們這便各自歇下，如何？”
齊雲低下頭去，捨不得就此與她作別，卻情知不能挽留，只低聲又應，“是，殿下。”
焦家很快便發現情況不對，因他家於城內有十八家米行，第二日只一上午，旗下這十八家米行中出去的糧食價值便高達黃
金萬兩之數。賬目報到焦道成手中，他一看便知已經超過了焦家送到穆明珠手中的黃金之數。
焦成俊小心道：“米行裡的管事說，外面公主殿下的人還在大肆高價收糧，放出話來，說是有多少買多少，看起來根本不像是銀錢見底的樣子。這一上午，咱們米行城內的存糧已經去了小一半，得從城外糧倉補糧進來了。您看，咱們這米……還繼續賣嗎？”
焦道成捏著那賬簿，白胖臉上滿是陰沉之色，眯眼琢磨著問道：“都是現錢交易？”
“一手交錢，一手交糧。”焦成俊道：“咱們米行走的交易大，那公主殿下的人是直接抬了黃金來的。”
“家裡送去的黃金？”
“起初的確有兩箱咱們給她送去的黃金，可後頭都是一百斤一塊的金磚，金磚上既無紋樣又無版面，摸不清出自何處——卻斷然不是咱們府上出去的東西。”焦成俊也皺眉不解。
焦道成坐直了身子，道：“這就奇了怪了——她一個頭一回出建業城的小公主，哪裡得來這樣大筆的金磚？”頓了頓，又問道：“跟著她的人可查到了什麼？孟都督那裡怎麼說？”
“那公主殿下身邊常有黑刀衛齊都督相伴，咱們的人跟著幾次都給黑刀衛察覺了。自從……自從那次於金玉園中射殺鴿子之後，公主殿下身邊的黑刀衛巡查愈嚴，咱們的人再不得跟隨探查。”焦成俊心裡對伯父交待的死鴿子一事也頗有微詞，認為有小題大做之嫌，只面上不露，又道：“至於孟都督那裡……他背後有孟家支援，原也不靠咱們家，算不得自己人，真到用他的時候，便指望不上了。侄兒派人去了兩次，自己也親自登門過一次，都沒能見上他，只得了幾句含糊的搪塞之語，不外乎是要咱們剋制些，待公主殿下啟程離了揚州城便是了。照侄兒看來，那孟都督也是不想擔事兒的。”
焦道成戴著玉戒指的手指，在桌面上焦躁地敲擊著。他面上的陰沉之色，也已經轉為壓抑的怒色，看上去有幾分可怖。他感到事情開始脫離他的掌
控，而他很不喜歡這種感覺。
“不能從那齊都督身上下手？丁校尉到底怎麼死的？好端端的急症而亡——我是不信的。”焦道成無名火起，也不知是對穆明珠去的，還是對身邊這一個個拖後腿的傢伙。
拿錢買通官員，是他們做熟了的套路。
焦成俊道：“那齊都督極不好接近。崔別駕試探了兩回，都無功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好親近。”
“外面怎麼說？”焦道成又問。
焦成俊清楚伯父已經到了發怒的邊緣，躬身小心道：“公主殿下高價買米的訊息，大約剛傳入建業城，咱們還沒得那頭的訊息。若是說這揚州城之內，聽米行的主事們說，素日來買米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的錢。只是如今城內買得起米的，也是小富之家，米價雖然貴了些，他們抱怨抱怨也就過去了。至於那等買不起米的，更是不與他們相干。據說……”他斟酌了一下，還是以和緩的語氣說了，“公主殿下高價買去的米，分了一小部分，與雜糧野菜等摻雜起來，熬成稀粥，也在城北和城南兩處支了粥棚，救