楊虎掛起一絲自衿的笑容，道：“陛下所憂心的，豈止是揚州水患這一事。”他卻不肯主動往下說，故作神秘，要引得穆明珠來問。
穆明珠垂眸一笑，和緩道：“還請楊郎君教我。我只求母皇安康，卻不知母皇為何事煩憂，若是言談間觸動了母皇擔憂之事，惹得母皇不快，豈不是我的過失？”再次懇切道：“還請楊郎君教我。”
楊虎身為皇帝穆楨的面首，獲寵近十年，雖然所得財物無數，身邊也有無數人諂媚捧著他，但到底是上不得檯面的身份，性情又頗有幾分小人，
總為朝中清正官員瞧不起。真正的權貴，如皇親世家之流，更是不把他放在眼裡。
以穆明珠皇帝獨女的尊貴身份，卻肯低聲俯就，口口聲聲要他教導，叫楊虎如何能不得意忘形。
“小人哪裡當得起殿下此言。”楊虎笑得合不攏嘴，卻還要先推拒一番，這才低聲道：“咱們這都是為了陛下著想。昨夜北府軍中傳來的訊息，說是皇甫老將軍身子骨不好了，怕是準備後事就在眼前。想那皇甫老將軍跟隨陛下幾十年，乃是陛下情誼深厚的老友。陛下得了這訊息，豈能不傷心？可是這人的壽數天定，也無可奈何。”
穆明珠恍然大悟。
楊虎口中的皇甫老將軍，便是皇甫高，已年近七十。當初皇甫高的長兄，乃是跟隨太祖昭烈皇帝打天下的大將。其長兄病故後，便由皇甫高接手了太祖賴以起家的北府軍。這皇甫高乃是三朝大將，歷昭烈皇帝、世宗皇帝乃至於當今三位至尊，於北府軍中威信極高。十五年前，皇帝穆楨能臨朝稱制，最大的原因便是她贏取了皇甫高與寶華大長公主兩人的支援，手握住了北府軍的兵權。
前世皇甫高就是在這一年去世的。
皇甫高死後，皇帝穆楨要另擇親信之人，使之執掌北府軍。
穆明珠現下想來，其實母皇一直培養的下一位北府軍執掌者，便是齊雲；並且已在接齊雲入宮那一年，便委任齊雲的叔父入北府軍為裨將，提前為齊雲鋪路了。只是天算不如人算，上一世齊雲在查揚州潰堤大案時傷了腿，他本就年少，要拿住北府軍已是不易，更何況是一個上不得馬的殘廢？前世皇帝穆楨也是無奈之下，暫時令齊雲的叔父代領了北府軍，欲要另擇可靠之人，倉促難得，仍是要齊雲北上了。
今生她既然提醒了齊雲，只要齊雲不往揚州去，保住這雙腿，那麼就會按照皇帝穆楨安排好的，在皇甫高故去之後，借皇權之威，成為北府軍新的執掌者，手握長江北岸百萬守軍。
“陛下其實是為皇甫老將軍之事擔憂。”楊虎顯擺過自己訊息靈通、與皇帝親近之後，又得意道：“若沒有小的這訊息，殿下還總以為是揚州水患的緣
故，到時候安慰陛下也找不到點上，您說是不是？”
“是。”穆明珠回過神來，笑道：“楊郎君顧全我的孝心，我不知該如何謝郎君才好。我也別無它物，只有些粗鄙的金銀之物，能略表心意了。”
楊虎一面擺手推拒，一面卻愈發笑起來。
他一高興，便說得愈多，“瞧著吧，這次攙和進揚州潰堤案的官兒們要慘嘍！”他頗有幾分幸災樂禍的意味，“這些官，什麼實事都不做，偏罵我罵得歡。”
穆明珠道：“母皇要徹查此案？”
“可不是嘛！陛下命黑刀衛去查，你想那些官兒還能有好？而且還是齊雲親自去，他可是活剝人皮的主兒……”楊虎說得太順了，話出口才想起齊雲還是穆明珠的準駙馬來，忙閉嘴險些咬了舌頭，窺了一眼穆明珠的臉色。
“齊雲親自去？”穆明珠腳步一頓，“去查揚州潰堤案？”
“是啊。”楊虎道：“小的在側間親耳聽到的，那還有假？”
穆明珠垂手握住腰間玉佩