心裡有數，若單隻柳耀這一件事也就罷了，偏還有從前林然那件事。她當初從寶華大長公主手中救下林然來，雖然後續送了幾個協律郎入大長公主府，但那事兒在寶華大長公主心中一直沒過去。這次寶華大長公主又來問柳耀，其實只是林然之事的重演。而這一次穆明珠仍舊沒有順從於寶華大長公主。兩件事合在一處，這才是寶華大長公主不悅的根源。
其實取悅寶華大長公主的辦法也很簡單，如果上一次放任林然受難，又或是這一次威逼利誘柳耀前往，都能讓寶華大長公主滿意。
但穆明珠總是覺得，濁濁世間，難得有一兩個有操守堅持之人，能庇護還是庇護一二。
“不如再選幾個品貌皆優的協律郎送去……”櫻紅小聲提議道。
穆明珠搖頭，這不是另外送幾個貌美郎君能解決的問題。
“姑母現下在氣頭上，等過兩日我走之前親自去拜訪一趟……”穆明珠思量著道：“你與姑母身邊的大侍女都交好，也送她們些喜愛之物。”
總之，有寶華大長公主身邊的人幫襯著，別鬧出什麼大事來就好。
“明日先去探看左相……”穆明珠定了計劃。
次日清晨，建業城甕城內的一處小旅店中，卻有兩位闊別十五年的至交好友再相見。
旅店二層十步見方的小房間內，宋冰望著坐在床沿上、已樣貌大變的虞岱，強忍淚水，壓住驚愕之色，勉強笑道：“遠山兄回來就好。”
虞岱倒是顯得豁達許多，請他在桌邊坐下來，笑道：“別看我樣貌嚇人，其實身體很好，一頓飯吃兩碗飯。”
宋冰原本有一肚子話想說，有小到關於兩人情誼的，也有大到關於家國天下的，但此時什麼都說不出來了。他雖然接到過虞岱的求救信，但他以為虞岱所說的身體損壞，乃是害了重病，不曾想到是真的殘損了身體。
虞岱主動道：“寒水兄如今在何處高就？”他知宋冰已經解官。
宋冰輕聲道：“有賴相府公子蕭郎君相幫，弟在牛國公府中教那小郡主讀書，謀些衣食。”他頓了頓，又道：“遠山兄才學遠勝於我，不如……”
虞岱淺笑道：“我雖然身體殘損，幸得陛下不棄，還要我出去做一點事。”
宋冰大喜，又有些擔憂，道：“是外放為官嗎？”
虞岱便把將隨公主赴任雍州一事說了。
宋冰放下心來，輕嘆道：“這位殿下有章法，懂謀略，又救了你……”他在虞岱陛見之前，就已經把穆明珠參與營救一事，寫在紙條上隔著門板塞到這間房中來。虞岱一入建業，宋冰便知曉了。只是陛見之前，虞岱一直不肯見他。他只好把需要注意的事情寫在紙上告訴虞岱，恐怕虞岱入宮時遇見貴人、不知內情失禮。
虞岱聽他娓娓道來，才知當日宋冰與穆明珠在蕭府相見的細節。
“總之你現下回來了，又得了陛下任用，又跟了這樣一位殿下……”宋冰說著，眼睛裡放出光來，彷彿重又回到了二十多歲的時候，“咱們當年的宏願……”
“寒水兄。”虞岱低沉一喚，打斷了他的展望。
宋冰回過神來，目光掃過虞岱左腿空了的褲管和劇烈彎曲著的脊背，眼中的光芒一時散了，面露歉然之色。
虞岱卻是道：“我的確還有心再做事情。”他低聲道：“只是這流放十五年來，我才知曉咱們從前所想，都太天真膚淺了。”
宋冰一愣，口唇微動，似乎要反駁，卻又被虞岱的現狀所壓了下去。
虞岱低聲道：“紙上的政令，寫得再花團錦簇，也不過一紙空文。我如今倒是覺得，到一處去，修一修水渠、堆一堆糞肥，還算做了點實事。”
宋冰望著他一呆，良久低下頭來，手撐著膝蓋不語。